THE DARK ― 大手法律事務所のエースは妖しいバーテンダーの手中に堕ち、自我を覚醒していく

第17話 誓い

　幸せな夢から目が覚めれば、そこは薄暗い部屋だった。

　ダークブルーの壁紙で覆われた、空っぽな部屋。家具は何もない。ただベッドがあるだけ。

　私はショーンと出会って数十年後、ひとり日本へ帰ってきた。

　ずっと永久に、永遠に、傍に居られると思っていたのに。

　食物連鎖の頂点にいようが、ショーンの全財産を引き継ぎ富を手に入れようが、彼がいなければなんの意味もなかった。

　愛する人が消えた今、永遠の命など地獄に等しい。

　もう私を心から愛し、抱きしめてくれる人はいないのだ。

　私は家を出て、夜の街をフラフラと歩いた。

　フラフラと歩いていれば、いつも獲物はむこうから勝手に寄ってきた。

　バンパイアの嗅覚や聴覚は人間の百万倍。簡単に言えば犬と同じくらい優れている。要らない匂いを遮断し、目的の匂いだけを探すこともできる。

　私は常にショーンの匂いを探していた。

　どこにいても何をしていても、ショーンを忘れることはなかった。

　彼の肉体が滅ぼうが、魂は消えたわけではない。

　この考え方は日本人特有のものだったのかもしれない。でもそれに縋って生き続けた。

　輪廻。

　ほんとうにそれが存在するのなら、必ず逢える。また巡り会える。魂が呼び合い、私の近くへ生まれてくるはずだと。

　そう信じていたのだ。

　でなければとっくの昔に、私は自ら命を絶っていた。

　永久に続く孤独に嫌気がさして。

　ある日の夜、目を覚ました瞬間にショーンを感じた。私の中の何かがそれを敏感に察していた。

　近くにいる？　すぐ、近くに？

　私は起き上がり、外へ飛び出した。

　昨日の夜には何も感じなかったのに。どういうことだろう。

　頭は疑問でいっぱいだった。

　ショーンの気配を追い、ひたすら歩き続けた。金持ちたちが集まる閑静な住宅街へ入る。また匂いが強くなった。胸が高鳴る。

　間違いない。これはショーンの匂いだ。

　手入れされた公園と森。大きな家が建ち並ぶ。その一番奥の家に、私は彼を発見した。

　白くて立派な家。広い庭。暖かそうなオレンジ色の光が窓から漏れている。柔らかなレースのカーテンがそよそよとなびき、家の中にいる住人が見えた。

「おかえりなさーい」

「ただいま。新居一日目はどうだった？」

「ふふふ。実（みのる）が寝てる時にちょっと片付けたけど、私も疲れて寝ちゃったわ」

「いいんだよ。片付けは僕が休みの時に一緒にやろう。実（みのる）は？　ご機嫌だったかい？」

「ご機嫌だったわよ～。いっぱいミルクを飲んでグッスリ寝てくれるし寝起きもいいし。ホントにいい子だわ」

「そうか。ほぉら。おいで」

　母親の腕の中にいたショーンが、父親の腕へ抱かれる。微かに「あうー」という音が聞こえた。喜んでる感情が波のように伝わってくる。

　幸せな風景。

　その場を動けずに、ずっと立ち尽くしていた。

　どれくらいそこに居たのだろう。

　気がついたら家の中の灯りは消え、住人は寝静まった様子だった。穏やかな寝息も聞こえる。

　巡り会えた。

　あれはショーンだ。

　その想いに突き動かされ、彼をさらおうと思った。

　しかし踏みとどまった。

　彼は、実（みのる）と呼ばれた赤ん坊は、まだ目覚めていない。あの裕福で幸せそうな家庭の中で、育った方がいいに違いない。

　そして誓ったのだ。

　ずっと見守っていよう。あなたが大人になるまで。

　あなたの魂が私を求めるその日まで……

　もし、あなたを苦しめる出来事が降りかかった時には、あなたを守れるように。片時も離れず、いつも近くで、あなたを見ていよう。

　もし願いが叶わず、あなたが私を一生求めることがなかったとしてもかまわない。

　私は生き続ける理由を見つけた。

　ありがとう。私の愛しい人。

　完