喰らい少女

第4話 怪物と逃げ(２)

俺ら三人は、一階の教室を回っていたところ、登を後にした事を後悔し、ずーーっと「登、登、登、、」と呟いていた亮子が突然口を開いた。

亮子「ああああああああああ！」

森&飛鳥「うお！」

飛鳥「ど、どうしたん？」

亮子「あ、あれ、、、(震)」

亮子の震える指の先を、俺と飛鳥が目をやると、

ズズズ、、、ズズズ、、、

何引きずってんだ？人？！

？？？「あアっああアぁァ、、、」

「その何か」は髪は長くボサボサ、制服のようなぼろぼろな服を着て、よく見えないが、赤黒い血のようなものが体中を覆っていた。俺はすかさず二人を教室に放り込んで、俺も教室に隠れた。「その何か」はこっちに気づいたらしく、人らしいものを引きずりながら廊下を、教室を見回るなくまた上に上がって行った。その時、

亮子「あ！ッンンンんんんん」

亮子の口を押さえた。亮子が叫びたいのも、わかる。三人は一瞬で察した。あの引きずられていたものは、、、登だった、、

森「嘘、だろ？あ、あいつ、、」

飛鳥は黙ってるばかり。だが俺たちは、「何か」の顔を覗き込もうとはしなかった、いや、しようとも思わなかった。

亮子「あぁアアあァ、、あア、、」

森「お、おいだいじy、」

飛鳥「おい、しばらく一人にさせとけ」

そりゃそうだ。慕ってくれていた後輩が「死んだ」と他人から言われても、簡単には信じないが、こうして目の前で「死んでいる」と告げるように見せつけられると、信じられず、放心するのは、必然だ。

森「と、とりあえずこの教室、回って見るか。」

と、辺りを探る俺、机に座って遠くを見つめている飛鳥、今だ放心状態の亮子。すると、

かれん「先輩!!」

そこには、彼女がいた。相川かれんが。

森「どうしたんだよ!?お前。びっくりしたぞ!急に走り出すから。」

かれん「はぁ、すいま、はぁ、せん。」

俺は、かれんが生きていた事に喜んで、なぜ急に走り出したのか聞かなかった。そんな場面に飛鳥が口を挟む。

飛鳥「おい!かれん。どうして急に走り出したんだ?」

かれん「そ、それは、、」

かれんはそうはぐらかすと、何か思い出したかのように亮子のもとに駆け寄った。

かれん「亮子!大丈夫!?」

亮子「かれん、、かれんなの?」

かれん「そうだよ!かれんだよ!」

亮子「そうか。私、ぼーっとしてて、」

二人が会話する中、飛鳥の方をふと見ると、二人に、ではなくかれんに怪訝な視線を送っていた。俺はよくわからないが、奴は何かしら掴んだのだろうか。そう考えていると飛鳥が一言。

飛鳥「なぁ～、みんな。上も探ってみないか?ほら、まだ何が原因なのかわかんないと気になるだろ?」

俺らは驚いた。なんでって最初こそ積極的でなかったのに、今探索に協力的になるのはおかしい。と思ったからだ。

かれん「いや、でｍ」

森「良いんじゃねぇか。ここまで来たしな」

亮子「そうよ（小言）そうしましょ。登の他にも犠牲者がいるのなら、止めないと。」

かれんは探索を再開し、教室を出るとき、何やら罰の悪い顔をしていた。