魔眼無双の最強賢者～チートな瞳力で世界最速の成り上がり～

魔眼の副作用

　一時間後、

「……う、うぅん……っ」

　強烈な精神汚染を受け、意識を失っていたアリアが、ゆっくりと目を覚ます。

（あ、れ……ここは……？　私は、いったい……？）

　ひとまず上体を起こした彼女は、ぼんやりと冴えない頭のまま、現状を確認していく。

　辺りは真っ暗、場所は河原、随分と重たい肉体（からだ）。

（これ……第三（うち）の制服？）

　自分の体からずり落ちたのは、男子用のブレザー。

（んー……？）

　アリアが不思議そうに小首を傾げていると、

「――あっ、目を覚ましたんだな」

　今しがた河原の修繕（しゅうぜん）を終えたばかりのエレンが、クルリと振り返った。

「エレ、ン……？」

　脳裏をよぎったのは、苦々しい敗北の記憶。

「……ッ」

　アリアはすぐさまバックステップを踏み、大きく距離を取った。

　最低限の安全距離を確保した彼女は、すぐさま自分の状態（コンディション）を確認していく。

（聖眼解放の後遺症はあるけど、割合に体は動く。思考はクリア、精神支配は受けていない。一応……着衣の乱れもないわね）

　そこで一つ、違和感に気付いた。

（……傷が、塞がっている？）

　手足の裂傷、脇腹の太刀傷。

　戦闘中に負ったいくつもの傷が、綺麗さっぱりなくなっていた。

「……もしかして、キミが治してくれたの？」

「あぁ、俺の適性は白道だからな。こう見えても、回復系統の術式はけっこう得意なんだよ」

「……そう、似合わないわね。でも…………ありがと」

「あはは、どういたしまして」

　時は遡（さかのぼ）り、今から一時間ほど前――。

　アリアが意識を失った後、エレンは頭を悩ませていた。

「あ゛ー、どうしよう……。このまま放置して帰るのは……さすがに駄目だよなぁ……」

　夜も更けて久しい河原、意識を失った純白の美少女。

　もしも性質（たち）の悪い男に見つかれば、どんな酷いことをされるかわかったものじゃない。

（戦う前に『魔術教会所属』とかなんとか言っていたし、大聖堂にでも運んでみるか？　……いや、それは駄目だな）

　その場合、間違いなく詳しい事情を聞かれ、確実に面倒なことになってしまう。

「うーん、何か他にいい案は……」

　そうしてエレンが考え込んでいると、視界の端にダラリと流れる赤黒い血を捉えた。

「……傷、けっこう深かったんだな」

　先の戦闘中、気丈なアリアは、自身が弱っている姿を決して見せなかった。

　奥歯を食い縛り、鋭い痛みを噛み殺しながら、必死に戦っていたのだ。

「とりあえず、先に治すか」

　エレンは右手を前方に伸ばし、素早く術式を組み上げる。

「――白道の八・天光（あまのひかり）」

　次の瞬間、柔らかい光が溢れ出し、アリアの全身を優しく包み込んだ。

　これは白道における最も基礎的な回復魔術であり、本来は軽い擦傷（すりきず）などを治す、応急処置的なものなのだが……。

　エレンのように莫大な魔力を持つ者が使えば、多少の時間こそ掛かってしまうものの、大抵の傷は完治させることができる。

「――これでよしっと」

　アリアの傷が完璧に治ったところで、天光を終了。

（呼吸もちゃんとしているし、魔力の流れも落ち着いている……。うん、もう大丈夫そうだな）

　治療を終えたエレンは、自分のブレザーを脱ぎ、アリアの体にそっとかぶせてあげた。

（夜風に吹かれて、風邪でも引いたら大変だからな）

　そうしてアリアへの処置を済ませたところで、次の作業へ移行する。

「さて、と……この荒れに荒れた河原をどうにかしないとな。――緑道の四・土壁（つちかべ）。白道の六・繕羽（つくろいばね）」

　緑道の土魔術と白道の補強魔術を使い、大規模な修繕工事を開始――それから一時間ほど経過し、全ての作業が終わったところで、アリアが意識を取り戻したというわけだ。

「ねぇ……どうして、私を殺さなかったの？」

「いや、普通同級生の女の子は殺さないでしょ……」

　エレンは苦笑いを浮かべながら、土だらけの手をパンパンと払う。

　一方のアリアは、「わけがわからない」という表情で、ポカンと口を開けていた。

「………キミ、本当に頭、大丈夫？　なんか魔眼使いとして、いろいろと破綻しているよ？」

「いや、そんなこと言われてもなぁ……」

　本気で心配そうなアリアに対し、エレンは困り顔で頬を掻く。

「私のような聖眼使いは、魔眼使いを殺す。その逆もまた然り、キミのような魔眼使いは、聖眼使いを殺すことが至上の目的なの。その魔眼から命令を受けているでしょ？」

「魔眼から命令……？　なんのことだ？」

「……は？」

「……ん？」

　二人の間には、何か致命的な食い違いがあった。

「ま、『魔眼の副作用』だよ！　魔眼はそれが強力であればあるほど、宿主に対して強力な呪いを掛けるの。聖眼使いを殺せ、人類を滅ぼせ、世界を破壊しろ、ってね。その呪詛（めいれい）は二十四時間休みなく続き、やがて宿主の頭と心を破壊する。だから普通、魔眼使いは十歳と生きられないの」

「こ、怖い話だなぁ……っ」

　当の本人であるはずのエレンは、その話をまるで他人事のように聞いていた。

「これまでの歴史上、史上最悪の魔眼を発現した人間は全員、一年ともたずに死んでいるわ。キミ、初めて魔眼を発現してから何日目？」

「えっと……十年目、かな」

「十、『年』……！？」

　十年戦士という驚愕の事実。

　アリアは思わず絶句した。

「十年間、本当になんの症状もないの……？」

「いや、そう言えば……」

「そう言えば！？」

「寝てるとき、たまに変な夢を見る」

「……それはただの悪夢、普通の人もみんな見るよ」

「そうか。じゃあ特に何もないな」

　あっけらかんとするエレンに対し、アリアは小さく首を横へ振る。

「……おかしい、絶対におかしい。こんなの普通じゃあり得ない……」

　エレンというあまりにも異常過ぎる存在を前にして、アリアの脳内はかつてないほど混乱していた。

「まぁ……あれだ。アリアの言う通り、確かに俺は魔眼持ちだ。それも史上最悪の魔眼。……あんまり言いたくないけど、この十年は本当に『無（む）』だった。何をすることもなく、只々（ただただ）ずっと無気力に生きてきた。だけど今はもう違う。俺には叶えたい『夢』があるんだ」

「夢……？」

「あぁ、俺は魔術を極める。そしてその力を使って、世界を幸せでいっぱいにする！」

「世界を幸せでいっぱいにするって……。魔眼使いのキミが？」

「あぁ、いつかきっとな」

　エレンは無邪気に微笑み、クルリと踵（きびす）を返した。

「ちょ、ちょっと待って、いったいどこへ行くつもり！？」

「帰る。俺にはまだやらなくちゃならないことがあるからな」

　とても格好いいことを言っているが、その内容はただの反省文である。

「……エレンが史上最悪の魔眼使いだってこと、私が魔術教会に報告するとか、考えないの？」

「えっ！？　あっ、いやそれは……勘弁してくれないか？」

　エレンはそう言って、控えめな姿勢でお願いした。

「……どうしてそんな風に頼むの？　それだけの力があるんだから、力尽くで言うことを聞かせたり、魂の誓約で無理矢理に縛り付けたり、なんならこの場で殺したり……私を黙らせる方法なんて、いくらでもあると思うけど？」

「いや、人としてそんな酷いことはできないでしょ……」

　アリアの物騒な発言に、エレンはかなり引いていた。

「まぁとにかく、俺にはまだやるべきことがあるから――またな」

　エレンはそう言うと、夜闇に紛れて消えていった。

「…………変な魔眼使い（やつ）」

　誰もいなくなった河原で、アリアはポツリと呟くのだった。

■

　とにもかくにも、聖眼使いアリアとの戦いに勝利したエレンは、大急ぎで自分の寮へ戻り――壁掛け時計を確認。

（も、もう二十三時！？　急がないと本当にマズイぞ……っ）

　彼は大急ぎ手洗いとうがいをした後、すぐに行動を開始する。

（とりあえず、お風呂にお湯を張って……。うわっ最悪だ、制服に泥がこびりついている……。これは青道魔術でしっかり洗い流さないと、後々シミになっちゃうぞ……っ。そう言えば、お昼から何も食べてないな……。晩ごはん、なんでもいいから作らないと……）

　エレンが大量の家事に追われていると、部屋の扉がコンコンコンとノックされた。

（こんな時間に……誰だろう？）

　不思議に思いながら、扉をガチャリと開けるとそこには――。

「――こんばんは」

　大きな荷物を抱えた、アリア・フォルティアが立っていた。

「こ、こんばんは……。じゃなくて、どうしてアリアが！？　なんで俺の部屋を知っているんだ……！？」

　大慌てのエレンに対し、アリアはクスリと微笑む。

「キミって老獪（ろうかい）な戦い方をする割に、けっこうおっちょこちょいだよね？　――はい、これ」

　彼女が取り出したのは、エレンのブレザーとその胸ポケットに仕舞われていた『生徒手帳』。

「あっ……忘れてた」

　アリアに貸した後、うっかり回収し損ねたものだ。

（そう言えば、うちの生徒手帳には、寮の部屋番号が載っているんだったな……。なるほど、彼女はこれを見て、この場所を知ったのか……）

　エレンが一人納得していると、アリアがコホンと咳払いをした。

「私は聖眼使いとして、魔眼使いを見逃すわけにはいかない。だけど、今ここでキミを魔術教会に報告するのは……違う。人として間違っている。だから……今回の件については、全て黙殺しようと思う」

「ありがとう、助かるよ」

　エレンがホッと胸を撫で下ろすと同時、アリアは素早く言葉を続けた。

「でも、史上最悪の魔眼を市中に泳がすわけにはいかない。キミは何故か完璧に制御できているみたいだけれど……それは元来、人の手に余るものなの。ほんの少しでも使い方を誤れば、国一つ消し飛ばしかねない厄災の忌物。間違いなく、この世界で最も危険な瞳よ」

「それじゃ、どうするつもりなんだ？」

「魔術教会には報告できない。黙って泳がすわけにもいかない。だから、その折衷案（せっちゅうあん）として、私がキミを監視することにした。もちろん、二十四時間ね」

「二十四時間って……本気か？」

「本気も本気よ。だからこうして、荷物も纏めてきた」

「それって、もしかして……？」

「えぇ、ここに二人で住むの」

　エレンは一瞬、固まってしまった。

「ま、待て待て待て……！？　それは……若い男女が一つ屋根の下に暮らすのは、いろいろとマズイだろ！？」

「どうして？　この方法なら、お互いに便益（べんえき）があるわよ？　私はキミをずっと監視できるし、キミは……そうだね。私が特別に、『魔眼の使い方』を教えてあげる。聖眼と魔眼は、表裏一体のものだしね」

「そういうことじゃなくてだな……」

「むぅ、私と一緒に暮らすの……嫌？」

「嫌というか、常識的にマズイというか……っ」

　狼狽（ろうばい）するエレンに対し、アリアは「ふむ」と考え込む。

「……まぁ、そうね。キミの言いたいことも、確かに理解できるわ。それじゃ、こうしましょう」

　アリアはそう言って、空中にサササッと指を走らせた。

　次の瞬間、そこに聖文字（せいもじ）が浮かび上がる。

『エレンとアリア・フォルティアは、王立第三魔樹学園の学生寮において、一切の殺生（せっしょう）を禁止する』

　それは魂の契約書、僅か一文で構成された非常にシンプルなものだ。

「ねっ？　これなら寝首を掻（か）かれる心配もないでしょ？」

「……違う。俺が心配しているのは、そういうことじゃないんだよ……」

　何をどういう風に伝えるべきか、エレンが頭を悩ませていると――アリアが一際真剣な表情を浮かべた。

「悪いけど、この件について、キミに拒否権はないわよ。もしも私の監視を拒むと言うのなら――」

「拒むと言うのなら？」

「ここで大声を出すわ。キミにエッチなことをされそうになったってね」

「それだけは勘弁してくれ……っ」

　現在アリアが着ている服は、ブレザーもミニスカートもボロボロ。

　そのうえ彼女の体や衣服には、さっきの戦闘のせいで、エレンの魔力がべったりとこびり付いている。

　そしてさらに二人が今いる場所は、エレンの寮の玄関口。

　これだけ大量の状況証拠が揃えば、男の彼に勝ち目はないだろう。

「はぁ……わかった。いいよ、一緒に住もう」

　エレンは小さくため息をつき、魂の契約書に同意のサインを記した。

「よし、これで契約成立ね！」

　アリアはそう言って、何故かとても嬉しそうに微笑んだ。

「それじゃ、よろしくね、エレン」

「あぁ、よろしくな、アリア」

　こうしてエレンは、アリアとの共同生活を営むことになったのだった。