努力と根性だけじゃなんともならない /未都希茶碗

９ Petit Japon Petit TOKYO

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　校門を抜け、寮のある方向の桜並木と反対方向に岩崖を壁とした舗装道路

の坂道があり、しばらく降ると、各街を巡回しているモノレールの駅がある。

モノレールに乗って、いくつかの谷や森を越えると、やがて田園が広がり、

ビニールハウスが増えてくる。そして、その農園風景が消えていく頃には、

だんだん車窓の建物が高くなっていく。プチジャポネとよばれるエリアの風景。そして「街」と呼んでいる大都圏のホットスポットに二人は来た。

　ちょっと洒落た赤レンガ造の空間に入り、テラス席に座り、近付いて

来たギャルソンに注文を伝え、二人はなにかを話し始めた。

「で。だれが本命なのさ？！」

「なっ！　いきなり何ですか？」

突然の言葉に赤面する内郷だが、その様相をほくそ笑むようにカグラは内郷

を見ながら、話を続けた。教室では気がつかなかったが、カグラの背後から

生えてきてるかのような無数の布片が見えていた。身体に巻いてあるのとは別のだろう。背後の布端も楽しげに踊っているように、ゆれていた。

「だって、そーやろ！！　ヘンな奴が多いとはいえ、みんなかわいいコ、綺麗なコ、美人サンばっかりやんっ！！　そんな中にいてナンモ感じん男の子なんて、ただのヘタレやろー」

「みんな男としての僕でなく、僕の能力(ちから)に興味があるだけでは？」

「ま、わたしはそうやけど、他のコらはわからんさぁー」

「.....................」

「ちなみに、本命は千刈炎華嬢と踏んでるんやけど？」

「　ぶっ　　」

その様相をからかうように、カグラの後方の布端が動く、

　不貞腐れたように、内郷は、いった。

「それより何ですか？背後で踊ってるのは？」

「やっぱ気になる？！　ってーか、見えちょっとっとね。やっぱり。かわい

いやろ！！！」

「かわいいっていうか･･･」

「ま、コレがあのガッコを受験した理由やし、受かった一因やろな」　

涼しい顔してカグラは、いった、

　そんなテラス席を遠くに見、すこし離れた死角になりそうな店内でささやき声が漏れる。「ナニを話してるんでしょうね？」

「デートやろか！？」

「っていうか、なんであなた達までいんのよ！？　涼窩だけでなく、なんで千刈サンまでいるのよ！？」

「ソフィーは、さすが元A組主席だけあって、すぐに終わってしまってぇ、時間を持て余して散歩してたら、モノレールに乗ろうとするヒロさんを見かけてぇ、どこに連れていかれるのかとか、ね！」

「ね！じゃないわよ！！」

「なんかおかしいコト言ってっか？」

惚けたような不思議そうな表情を炎華は怨那に向けた。

　すこし怨那が怯んだその瞬間、涼窩が声を上げた。

「いつの間にかおらんくなってるで！」

「えっ！？」

視線が一斉に内郷たちのいた席の所に向く。たしかに誰もいない。だが、すぐさま涼窩が声を上げると、指先に二人の姿が天井のガラス越しに見えた。

　見えた認識を感じる間もなく、怨那と炎華は席を立ち上がっていて、いち早く炎華はもう店を出ていた。

「あっ。二人共早っ！」

　涼窩がそう言って、あわてて２人を追う中、怨那は苦虫を潰したような思いでいた。

(ちょっ、ちょっと！　なんでそんなに早いのよ？！)