僕は彼女の召喚獣

9 決戦！ 通天回廊（３）

　八十階層付近からの敵は、バハムート、ヒュドラ、ドラゴン、サラマンダーなど神獣クラスが一度に数体で襲いかかってくる。

　どいつも一体で国一つを滅ぶ力をもつ、超神獣だ。

　ステータスはマックスの100以上の限界突破だろう。

　一方、僕はミノタウロス、強いモンスターだけど、やはり敵の方が格上で、レイカの補助くらいにしかならない。僕もレイカと一緒に前衛で戦える能力があれば、かなり助けになるだろうけど、前にでれば一撃でやられてしまう。

　実質、レイカ一人で戦っているようなものだ。

　そんなレイカは、文句の一つも言いたいだろうが、僕を励まし、元気づけて戦っている。

　正直、不甲斐ない自分が腹立たしい。

　◇九十階層……

　次に出てきたのは、火炎を吐くトカゲの化物サラマンダー………の上位種のキングサラマンダーが三体！

　僕が一体を食い止めている間に、二体を屠（ほふ）ったレイカだが、さすがによろけている。僕も頑張っているが、何度も炎を浴びてしまう。

　さすがにサラマンダーはきつい！　

　追い詰められ、踏みつけられ、トカゲのしっぽと前足でボコられている僕は、たまらず　

「グホホ、グホ、ゲホカ！（早く来て、レイカ！）」

　悲痛な叫びをあげたが、レイカを見ると片膝をついて肩で息をしている。少し休ませてほしい、といった感じだ。

　その間も、容赦ない火炎と巨大な腕の攻撃、さらに硬い皮膚は僕の斧ではかすり傷程度しか与えらない。

　レイカは、どうすうることもできない僕の様子を見て立ち上がり、かなり辛そうだが僕を助けようと。

「モフモフ！　滅殺の斬撃を撃ってすぐに左に回避して。そのすきに私が、中央から連撃で仕留める」

　よろけながら、剣を構えるレイカ。

　ううーー、本当に（ごめん！）

「グフゥオー」

　言われる通り気力を振り絞って、強引に斧を撃ち込んだ。

　なんとか、相手に突き刺さるが、致命傷にはならない。

　その時、鞭のようにサラマンダーの爪がもろに脇腹に食い込んだ

　………脳髄に達する激痛！

　だけど、ニ秒……相手の動きを止めた。

　レイカの剣技の前で、二秒もの隙を作ってしまうのは、確実な死を意味する。

　とともに、僕の頭上からレイカが飛び込み。

　ロングソードの切っ先が無数の円弧を描き、連鎖して火花散る、多重連撃を放つ！

　相手は動くことすらできず、反撃の暇（いとま）など全くない。

　凄まじ威力だが

　多重連撃……

　これまで、レイカは神獣レベルでもほぼ一撃で倒してきたが、このところ多重連撃を使う場面が多くなってきた。

　相手が強いのか、それともレイカが相当疲れているのか。

　ただ、くどいようだが、神獣はその一体で一国を亡ぼす力をもつ。それを、これまで百体以上は倒してきている。

　まさに、無双、チート、ありえない。

　最後の一撃を刺突すると、サラマンダーは霧散し、レイカはその場で立ちすくみ肩で息をしている。

　そして、振り返ったレイカが、僕をみて驚いた

「モフモフ‼︎ 」

　どうやら、レイカの心配をしている場合ではなさそうだ。

　脇バラに食い込んだ敵の爪でかなり出血している。ＨＰがほぼ０だ。レイカが急いでポーションを渡してくれたが、間に合わない。

　オラは死んじまった………

　………が、天使の羽でよみがえった。

　目覚めると、レイカが心配そうに

「ごめんねモフモフ、この先無理してはだめよ。天使の羽は、この塔では二回使えない。蜂の抗体と同じように、一回目は大丈夫でも二回目はだめなの。それと、この塔はどの外界とも接していないから、召喚することも、召喚を解くこともできない。だから、召喚獣は二回死ぬと完全に消滅する」

　……そうだったのか。

　召喚獣はモンスターカプセルのようなアイテムから出す場合と、異世界から呼び寄せる場合がある。モンスターカプセルなら戻れるが、僕のような異世界からの召喚は、圏外でダメなのだろう。

　でも、この塔がどの世界とも接していないって……ここはどこなんだ？

　召喚獣の僕には聞けないし、レイカも話しはしなかった。

◇

　その後も僕とレイカは突き進んだ。

　限界ギリギリの、一瞬も気を緩められない際（きわ）どい戦いが続く。

　僕はレイカの盾となり、剣となり、ボロボロになりながら戦った。

　そして、なんとか百八の階層に至ったのだ。

　真のラスボスの扉の前、レイカは座り込んで最後のポーションを飲んだ。レイカのゲージは見えないが、充分な回復はできていないようだ。

　様子からして、HPは一割程度しか残っていないだろう。

　すると、レイカが突然、思わぬ事を言う

「モフモフ、ここまでで、いいわ」

　ええー!!

　何を言うんだレイカ！