僕は彼女の召喚獣

9 決戦！ 通天回廊（２）

　階層を上がる毎に強くなるモンスター。

　ワームなどの群れで迫るモンスターには、猪八戒モードで火炎主体の範囲魔法を使ってレイカを援護し、大柄の怪物には力技のミノタウロスで戦った。

　ただ、僕もレイカもアッタカー（攻撃系）なので、回復のヒーラーや、防御力、攻撃力を上げるエンハンサーの魔法系もほしいところだ。

　いつも、ポーンションや毒消など、消費アイテムで回復するしかなく、戦闘中での回復の効率が悪くて、数も限りがある。

　やはり二人というのは辛い。

　戦闘に参加しなくてもいいから、アイテムなどの荷物持ちで、ミホロがいてくれるだけでも随分違うのに。

◇

　八十階層に到達すると、さすがのレイカも息が切れてきた。

「ゴーレムに、キメラに、バンパイアのタッグなんて……あんまりだよね」

　レイカが初めて弱音を吐いた。

　三体の異属性の怪物を、なんとか倒した後レイカと僕はその場にへたりこむ。確かにラスボス三体が同時に襲ってきたのと同じだ。

　しかも、それぞれ属性が違うので、一方に効く魔法も他には効かず、硬い奴、俊敏な奴が連携して襲ってくる。例えば、硬いゴーレムには、ため技で撃ち込まないとダメージを与えられない。その隙に俊敏なキメラが襲いかかってくるといった具合だ。

　止む無く、HPが風呂の栓を抜いたように減っていくが、僕が体をはって相手の攻撃を食い止め、レイカが倒すといった、消耗戦が続く。

　まだ先は長いし、ここでの消耗戦はつらい。

　確かに、あんまりだ。

　壁を背にぐったりしているレイカは、HP回復のポーションを二つ開け、僕に一本を渡しながら

「ポーンションも少なくなってきた。たどり着けるのかなー。これが最後のチャンスかもしれないのに……」

　ふと力なく漏らした。

「最後のチャンス」って……どういうこと！

　僕が呆然としていることに、気づいたレイカは

「ああ、気にしないで。このダンジョンに挑む水晶を買うのに金二百枚必要なの。それを集めるのに数十年かかるんだ」

　取り繕うように言うレイカだが、その気になれば数十年かけても再戦できるはずで、最後のチャンスではないはずだ。レイカは、話題を逸らすかのように

「でも、すごいよ。八十階層まで来たのは初めて。これまでの最高到達点は五十三階層だから飛躍的、大進歩だよ。モフモフのおかげだよ」

　嬉しいお褒めの言葉。

　僕は何も答えられないから、目で微笑む。僕が喜んでいるのがわかるようで、レイカも微笑みながらそばに来ると、あぐらをかいて座っているミノタウロスの、ごつい足を枕に寝転んだ。

　これはモフモフ状態以外で、初めてのスキンシップ！

　今の僕なら、軽くお姫様抱っこしてあげられるぞ、しかも無防備な（剣は持っているが）今のレイカなら………触るくらい………一瞬いかがわしいことも頭によぎったが、手を出そうとした瞬間に、僕の首はその辺に転がっているだろうな。

　でも、モフモフの時と違って、体が人間の分、欲求も人間の時に近いのだろうか……と言っても、頭は牛、以前に雌牛のモンスターにそそられ、思わず雌牛のお尻を抱えてしまい、レイカに微笑ましく見つめられた時は、ほんとに、ほんとに……情けなかった。

　さらにレイカは呟（つぶや）くように

「モフモフは、人間の言葉がわかるのだよね。モフモフは賢そうだし、お話がしたいな」

　言葉はわかるが、実は字がさっぱり読めない。召喚獣の時は、脳味噌も小さくなっているためか、会話も感覚で聞いているのかもしれない。だから、話すとしてもジェスチャーくらいしかなく、細かな意思を伝えることができないのだ。

　でも、最近レイカは僕に話しかけてくる事が多い、多分飼い犬に話しかけているようなものだろう。

　学校のことも話すので、好きな人がいないか注意深く聞いているが、幸いにもその話はない。ちなみに僕（リアルの和也）のことは、以前お風呂で気持ち悪いと言われて以後、かけらも出てこない。

　さらに、家庭の話も全く出てこない。

　そんなレイカはアーチ窓をぼんやりと眺め

「日暮まで、あまり時間がない」

　………ええっ！!

　このダンジョン、時間制限まであるのか。

　そんなの絶対の、絶対の、ぜったーーーいに無理だ！　

　もう、ゲームとは言えない、なんなんだここは！

　こんな無理ゲー、クソゲー、腹立たしくなってくる。運営に文句言ってやる！……と言ってもフリーアプリだし、運営への連絡先も全くわからないのだ。

　しかし、それに挑むレイカも尋常ではない。

　相手がチートならレイカもチートだ。だから、ゲームとしては成り立っているとも言えるのか……でも、あまりに無茶な設定だ。

　それに、いくらレイカがチートでも、二人しかいないのだ。　

　攻略するなら、エベレストに挑む登山隊のように途中でいくつもキャンプを張り、食料や装備、できれば人員も補充して、時間をかけて休養もとり、役割を決めて山頂にアタックするような、組織だって攻める必要があるだろう。

　そういった、仲間を集めることができなかったのだろうか。他にも召喚獣がいたみたいだし、幽閉状態とはいえ、二百年の間何か手を打てなかったのか。

　二人だけなんて、こんな無謀なやり方では到底攻略できない。

　でも、賢いレイカのことだし、そこのところは考えているだろう……と、思いたいが

「この調子でモフモフを鍛えたら、なんとか攻略できるわ。それよりモフモフ、ちょっと、臭い！」

　やっぱ、こいつ何も考えてない。