僕は彼女の召喚獣

6 スコルピオン戦（２）

　這（は）っているときのスコルピオンは硬い甲羅に覆われ、斧の攻撃は受け付けない。頭を狙おうと正面から向かうと、巨大なハサミの餌食になる。

　そこで、横に回って側面から、多少攻撃を受けるのを覚悟で強引に甲羅を叩くと、時々体を起こして襲いかかってくる。その時がチャンスで、相手の懐に飛び込んで腹を攻撃してHPを削っていくのだが。

　まだ一撃も与えていない……

　スコルピオンの腹の触手のような八本の足はおぞましく、そこに飛び込むのは、ものすごーーーく、勇気がいる。

　やけくそ、投げやり、どうにでもなれーー！

　心頭滅却（しんとうめっきゃく）して、決死の覚悟で飛び込むしかない。

　そして、ボコられる。

　ただ、僕だっていつまでもやられぱなしの、バカじゃない。

　スコルピオンは八本の足と、さらに二本のハサミもあり、それら全部を一度に制御できるわけがない、昆虫にそこまでの脳みそがあるわけがない。

　つまり、相手を意識して攻撃する足以外は、それに追随して適当に振り回しているだけのようだ。

　僕は正面から向かうとみせて、左にフェイントをかけ、逆の右側を狙う。

　その動きに翻弄されたスコルピオンの足の動きが、大雑把になる。

　意識を集中している足かわかれば……

　右下から弧を描いて一本の爪が迫る！

　回し蹴りのような足の軌道、それだけが正確に向かってきて、他とはちがう

（見切れた！）

　頭をさげると、ブーーン!!と、スズメバチが通り過ぎるような音と振動が頭上をかすめる。

　そのとき、空振りした足の付け根に隙が！　

　間髪をいれず、その隙間に飛び込む。

　そして、このチートサソリ野郎の腹に、初めて手が届く間合いに詰め寄れた。

　これで一矢報える、汗と自分の血のりで滑りそうな斧を握りしめ

　執念の迫撃!!

　グサリと鈍い音がして、斧が足の付根に突き刺さり、スコルピオンの足の一本が取れて、後ろにのけぞった。

　斧の刃先から体液のような緑の液体が飛散し、腐った生ゴミのような匂いがして吐き気がする。

　後ろで腕を組んで傍観していたレイカが

「ほほぉー　」

　といった表情で、前に乗り出して感心したようだ。

　でも、僕は息も絶え絶え、二の太刀はない、これが限界だった。

　すぐに、他の足にぶちのめされ、再び僕はレイカの前に吹き飛ばされた。

（くっそー！　ここまでか……）

　悔しい。

　僕は仰向けに倒れ、レイカを見上げて涙目だ。

　するとレイカは意外にも、屈んできて

「よく頑張ったね。あそこまでダメージを与えたのは、モフモフが初めてよ。あとで、たっぷり、ご褒美あげるからね」

　そう言って、倒れた僕の頭をなでながら。

「スコルピオンは、ダメージをためると毒霧を出す。もうすぐ出すわ。毒霧は空気より重いから、気をつけてね」

　そう言って立ち上がり、ゆっくりと、サソリの怪物に一人向かっていく。

　僕はかすむ意識の中で呟いた（さあ、ご主人さまの登場だ！　スコルピオンめ、これでおまえもおしまいだ。ざまあみろ！　）

　腰巾着の吐く台詞だ。

　いよいよ、レイカの本気が見られるぞ！

　瀕死にも関わらず、わくわくしていた。

　が……！

　意外にもレイカが手にしたのはロングソードではなく、短剣（ダガー）だった。

　足を一本切り裂いたとはいえ、ほぼノーダメのスコルピオン。

（それを、ダガーで倒すつもりか！　）

　剣を片手でくるくると回し「よくも、私の可愛いモフモフちゃんをボコボコにしてくれたわねーー」そう言って、短剣をジャグリングするように、もて遊びながら余裕でスコルピオンに向かう。

　でも、そんなことを言うなら、最初からレイカが加勢してくれたら……

　レイカは少し腰をかがめるとダガーを逆手に持ち、巨大なスコルピオンに向かって躊躇せず走り込む。

　なんか、カッコいいぞ！　

　次の瞬間、スコルピオンが紫の煙をまき散らし、周囲を覆った。

（毒霧！　）

　おい！　今のぼくは地面に倒れている。

　毒霧は地面を這うので、倒れている僕はもろに吸い込んでしまう。

　息が詰まる！　頭が痛い、（ゴンゾーが言っていたように、かなりつらい）

　そのとき一瞬、煙の合間から、宙に舞うレイカの姿が見えたあと、僕は意識をうしなった。

　◇

　気が付くと、僕はモフモフの状態で、レイカの膝の上にいた。

　スコルピオンは、仰向けで動かない。ついでに、横のサンドイッチも空だ。

「ごめん、ピラミッドの上に逃げてもらうの忘れてた」

　当たり前だ！　やっぱりレイカは、戦術には向いてないのか。というより、意外と大雑把なところがあるのかもしれない。

「でも、今日のモフモフはすごいよ、あのスコルピオンに、一太刀浴びせたのだから」

　久しぶりに聞くレイカの褒め言葉、なんか嬉しいーーー

「無理させてごめんね、でもあなたに強くなってほしいの。私の、我儘だとわかっている。お願いだから、モフモフは逃げないでね……」

　そう言って、僕を抱きしめた。

　全く、飴と鞭だ

　ところで、「逃げないで」って……逃げることができるのか……いや、考えてみれば、嫌なら逃げてもいいはずだ。そのうちHPも切れて元の世界に戻れる。

　これまで、散々な目にあってきた。リアルなら鼻血もののご褒美でも、今の僕にはさほどでもない。

　ただ、逃げる選択枝は考えたこともなかった。

　それは、決まってる。僕には命より大事な下心があるのだ、決してMではない……と思う。

　ところで少し気になることが

「モフモフは（・）逃げないで……」それとスコルピオンに一撃を与えた後に言った「あれだけダメージを与えたのはモフモフが初めて……」

　ということは、僕以外にも召喚獣がいたのだろうか？