星への道

第46話

　さて、そんな話をした日の翌日。

「おはようりんちゃん！　いい荷物運び出し日和だね！」

「おはようございます、保也さん。早いですね」

「うん！　明近を叩き起こしてレンタカー屋に突っ込んできたからね！」

　朝なのに元気な保也が、コーポ・しじょうの入り口まで迎えにきてくれた。

「置いてくる荷物はそれだけ？」

「はい。着物は絶対に着ないので、一式捨ててきます」

「着物嫌い？」

　保也が首を傾げる。その保也は今日も今日とて着物スタイルだ。ぽっくり下駄も健在。着物が普段着の人の前で言うのは憚られたが、凛々花はぽそぽそと小声で答える。

「嫌いではないですけど……好みじゃないです」

「そっかあ、それは仕方ないね！　全部返却してこよう！」

　てっきり着物の良さについて説かれるのかと思っていたが、保也はあっさりと肯定した。

「りんちゃんの服とはかなり系統が違うもんね。吾、ちょっと勉強した！」

「着物だと苦しくて」

「わかる〜！　吾も最初着た時苦しすぎて吐いたもん！」

　そんな話をしながら保也が凛々花から桐箱を受け取ると、敷地内に車が入ってきた。運転しているのは明近だ。

「ぴったりだね」

「あんまり荷物ないっていうから普通車にしたけど、よかった？」

「うむ。三人で行くしな」

「あー、それなんだけど」

　降りてきた明近が、助手席を指差す。

「……チッ、お前もいるのかよ」

　保也を睨みつける靖近が舌打ちをしながら降りてきた。

「ん？　なんで靖近がいるのかえ？」

「兄さんがいるところに俺がいないわけないだろ。頭湧いてんのか？」

「口悪ぅ。りんちゃんの親御さんの前では絶対にやめてよ〜？」

「お前にだけだから心配するな」

　靖近はつかつか凛々花のところに歩いて行くと、残りの桐箱を持ち上げた。

「これだけか？」

「あ、はい！　ありがとうございます！」

「おい鬼。後ろ開けろ」

　顎をしゃくると、保也は肩をすくめながらバックドアを開けた。片手に桐箱を持ったまま。靖近的には嫌がらせのつもりだったのだろうが、あまり効いていない。

「凛々花ちゃんは乗っていいよ。道案内よろしくね」

　明近が恭しく助手席のドアを恭しく開ける。

「は、はい！」

「兄さんの隣に乗れるんだから光栄に思えよ」

　靖近はそう言いながら、運転席と対角線の位置にある席に座った。

「靖近は吾と後ろだね〜」

「チィッ！」

「舌打ちでか！」

　保也が隣に乗り込むと、これ以上ないほど顔を顰めて、また舌打ちをする。

「ていうか、その場合、明近の後ろじゃなくていいの？」

「対角線の方が兄さんの顔がよく見える。あとバックするときに目が合う」

「うわ！　ブラコン気持ち悪い！」

「祓うぞこの残穢が」

　そんな会話が後ろから聞こえてくるが、明近は笑って流していた。

「じゃあ、お願いします」

「はーい。安全運転で行くねー」