星への道

第34話

「あ、凛々花ちゃんいた」

「あ、えっと、藤野さん……？」

「累でいいよ。……お迎え、きた」

「お、お迎え？」

　累はもじもじした様子で、しきりに髪を解かす。

　保也は二人の様子を見比べて、感極まったように口元を抑えた。

「りんちゃん、いつの間にそんなに仲良くなってたの⁉︎」

「えっ、な、仲良く……⁉︎」

「僕たち、同じ部屋なんです」

「同室！　ええと、君は藤野累ちゃん……であってる？」

「あってます」

　累は淡々と保也の問いかけに答えていく。凛々花はそれを見て目を白黒させていた。

　なぜなら、迎えにきてもらうほど仲良くなったと思っていないから。累の印象なんて、涼香に執着されてると言うものしかない。涼香のイメージが強すぎるが、今は涼香と一緒にいない。

「あ、あの、賀茂……涼香さんは？」

「涼香のことは名前で呼ぶのに、僕のことは呼んでくれないの……？」

「あ、ご、ごめんなさい」

「敬語もいらないってば。涼香は、なこちゃん……弓庭奈那子と夜勤だよ。なこちゃんわかる？　あの、お菓子いっぱい食べてた子」

「わ、わかる！」

「男子たちは、先に寮戻ってる。ね、お買い物して帰ろ。小規模だけど、パーティーしたい」

「でも、荷解きとか」

「終わったら男子衆が手伝ってくれるよ」

　ぐいぐいくる累に、ちょっと引きぎみの凛々花。保也は、聞いていた累の雰囲気が違い、首を傾げた。

「……ま、いっか。じゃあ、りんちゃんと累ちゃん、下まで一緒に行こうか」

「は、はい！」

「はい」

　保也はぽっくり下駄を、凛々花はローファーを履き、エレベーターに乗り込む。

　ピッタリと凛々花の隣に立つ累を見て、保也はこれ以上ないほど笑顔になる。晴明に会った時みたいだと、凛々花は思考を飛ばした。

　エントランスに到着する。そのまま三人で外に出るのかと思ったが、保也が降りない。

「保也さん？」

「あ、吾、晴明に会ってから帰るから！　じゃあ、気をつけて帰るんだよ！」

「はい！」

「累ちゃんもね」

「はい」

「じゃ！」

　そう言うや否や、保也はウキウキした様子でエレベーターのドアを閉めた。

「……じゃ、行こ。ここだと、結界出てちょっと歩いたところにスーパーあるの」

「寮はどこにあるの？」

「寮は結界の中だよだから、一回出て、もう一回戻ってくるって感じ」

　累は凛々花の手を取ると、門に向かってズンズン進んでいく。

「夕ご飯は、なんかいつも忠幸さんが持ってきてくれるから、お菓子だけ買お」

　門を出て振り返る。目に映るのは、やっぱり日本家屋。先ほどのビルが嘘のようだ。

「凛々花ちゃん？」

「あ、なんでもない。行こ！」

　そして、今朝の「絶対辞めてやる」という気持ちも、嘘だったかのように消えていた。