星への道

第31話

「満義さんって、誰ですか……？」

　凛々花の問いに答えたのは、力なく笑った忠幸。

「賀茂満義。元暦権博士で、……今はヤミ陰陽師。道満の手先」

「蘆屋道満の⁉︎」

「うん。……あたしが、引き留められなかったの」

　ギュッと、忠幸はさくらんぼ色の唇を噛み締める。強く握られた手は、力を込めすぎて色をなくしていた。

「賀茂、って、ご兄弟とかですか……？」

「あ、ううん。あたしもミッツも賀茂の家系ではあるけど、親戚として名前がつくほどの近さじゃないんだ。遠い親戚」

　元暦権博士というと、博士である忠幸の直属の部下にあたる。しかも、役職がある立場で、道満サイドのヤミ陰陽師に寝返るなんて。

「話によると、はりま蘆屋塚でも道満に近しい場所にいるらしいの」

　だから道満と一緒に行動しているかと思った、と。

「私が遭った時は、蘆屋道満一人でした。周りに人もいなかったと思います」

「そっか……。うん。ありがとう」

　忠幸はもう一度報告書に視線を落とす。

「呪詛、ね。身体も狙われてる……」

「はい。呪詛は、……陰陽助の方が返してくれたので、もう大丈夫です」

「そっか、よかった。今の道満の身体は子供ね……。ミッツじゃないってことがわかっただけ、行幸か」

　トントンと報告書を揃えた忠幸は、それを大事に引き出しへとしまった。

「ありがとう。引とめちゃってごめんね」

「あ、全然大丈夫です！　……あの、差し支えなければ聞いてもいいですか？」

「うん？　なあに？」

「重岡さん、香水つけてますか？　すごくいい香りです！」

　急に視線を向けられた扇がきょとんとする。

「私？」

「はい！　あの、ここに入った時から、いい匂いだなって気になってて……！」

「ああ、これ最近出たやつなのよね」

「そうなんですか⁉︎　よかったら何使ってるのか教えてください！　私、服とかメイクとか大好きで……！」

「いいわよ。なんなら今度、アトマイザーにしていくつか持ってきましょうか？」

「いいんですか⁉︎」

「いいわよ。メイクも好きなのよね？　若いのにメイク上手だと思ってたのよ。私もお話ししたいと思ってたから」

「え、嬉しいです！」

　テンションが上がり始めた凛々花と、優しくそれを見つめる扇を交互に見比べた忠幸は、ぷくっと頬を膨らませた。

「ねえあたしも混ぜて！」

「忠幸くんはいいわ」

「なんで！　あたしもメイクとか服のお話ししたいー！」

「いらない。私は凛々花ちゃんと話したい」

「ヤダーッ！　あたしも仲間に入れて！」

　忠幸がジタバタ暴れ始める。扇はそれを軽蔑の眼差しで睨みつけた。

「あ、忠幸さんの服もすごく綺麗ですよね！　レース模様ですか？」

　凛々花が尋ねると、ピタッと暴れるのを辞める忠幸。そしてパッと顔を輝かせた。

「そう！　これお気に入りなの〜！　遠目から見ると普通のワンピースなんだけどね、近くで見るとレースの模様が可愛いんだ！」

「ピンクも、濃くなく薄くなくちょうどいい色味ですね！」

「え、わかる⁉︎　この色いいよね⁉︎」

「めちゃくちゃいいです！　靴は何を合わせてるんですか？」

「白いパンプス！　他の合わせ方があんまりわかんなくて」

「同じ白のスニーカーとかどうですか？　ちょっとスポーティーでカジュアルになると思います！」

「え、天才？」

　話が盛り上がり、三人は時間を忘れて女子トークに花を咲かせた。

　一人男子だけれど。