星への道

第29話

「暦部……」

　天文部のフロアを出た凛々花は、エレベーターに乗りながら呟いた。

　天文部の下、陰陽部の上の三階。暦部があるそこに、エレベーターが到着する。

「し、失礼します」

　ふんわりと香ってきたのは、畳の匂いに混じった花の香り。

「……見ない顔ね」

　髪をアップにまとめた吊り目の女性が、手を止めて凛々花をチラリと見る。

「あ、本日から天文部所属になりました。天文得業生の安倍凛々花です！」

「ああ……、そういえば新年度だったかしら」

　女性は立ち上がって、凛々花の前に来た。

「暦権博士の重岡扇よ。一緒に作業することもあるだろうから、よろしくね」

「はい！　よろしくお願いします！」

　扇はすらりとした腕を組んで首を傾げた。

「今日はご挨拶かしら？」

「あ、いえ、こちらの資料を届けに参りました」

　保也から預かった資料を渡すと、その場で軽く目を通す。

「……貴女、安倍凛々花って言ったわよね？」

「は、はい」

「こっち、座ってて」

　扇は、先ほど座っていた文机の前に座布団を出すと、どこかに電話をかけ始めた。

　凛々花は固くなったまま、座布団の上に縮こまる。先ほどの陰陽部とはだいぶ空気感が違う。

「……忠幸くん？　今どこにいるの？」

　扇が話し始めたので、自然と意識がそちらに向いた。スマホについた分かれたハートの片割れのストラップが揺れている。

「え？　六階の図書室にいる？　なんで？　……資料が足りない？　どうして私に言わないの？　いいから戻ってきて。お客さんよ」

　そう言って、扇は電話を切った。

「ごめんなさいね、ちょっと待っててくれるかしら」

「だ、大丈夫です」

「暦博士が今戻ってくるわ。ちょっと、この資料の件で聞きたいことがあるの」

「私にですか？」

「そう。蘆屋道満に襲われた安倍凛々花天文得業生って、貴女でしょう？」

「それは私ですね……」

「暦博士も交えて聞いておきたいことがあるの。申し訳ないけど、もう少し待ってもらえるかしら？」

「はい、全然大丈夫です」

　凛々花が頷くと、厳しい吊り目が微かにふっと和らいだ。

「紅茶は飲める？　婚約者が貰ってきたライチジャスミンティーがあるのだけれど、飲める？」

「飲めます！」

「じゃあ淹れるわね」

　扇の表情はほとんど変わらない。ふとした瞬間に柔らかい表情になるようにも見えるが、すぐにすんとした無表情になる。

　手際よく紅茶を入れた扇は、自分の分と凛々花の分、二つのティーカップを持って戻ってきた。

「熱いから、気をつけてね」

「ありがとうございます」

　扇からカップを受け取ると、花のような香りが鼻をくすぐった。