星への道

第18話

「ふむ…。芳昌は何が欲しい？」

「え？」

　予想外の返しだったのか、今度は芳昌がきょとんとした。良平は間から二人の顔を見比べている。

「な…なんでもいいの？」

「ああ。私にできることなら」

　ドロドロの瞳は鳴りを潜め、今度はぽぽぽと頬が赤くなる。

　あ。と、凛々花は気づいて保也の方を見る。目があって数秒、保也は一つ頷いてからパチンとウインクした。

「触れぬが吉だよ」

「人の恋路を邪魔する奴はなんとやらっていいますもんね…」

「保也、凛々花ちゃん、黙って」

「芳兄、コイジって何？」

「良平も黙れ。誰も喋るな」

　真っ赤な顔でこほんと咳払い一つ。

「まあ現実的な話、僕には難しいね。陰陽博士の仕事あるし、道満が動き出してるなら、僕と泰で動かなきゃでしょ？」

「まあ、そうなんだよな…」

　苦笑いした泰が、こめかみを掻く。

　自分で学んでいかなきゃか、と凛々花が覚悟した時、良平がポツリと言った。

「陰陽師のところに、星見得意な奴いなかった？」

　泰と芳昌の視線が良平に向く。

「えー？　そうだっけ…？」

「ああ、津森くんか？　ほら、出月のところの」

　出月、という名前が出た瞬間、安倍兄弟の顔が歪んだ。

「げ、出月？　やめた方がいいよー、あいつ」

「そ〜だそ〜だ」

「二人とも、そう言うな。あと星見が得意なのは出月じゃない、津森くん」

　ぽこんぽこんと頭を叩かれて静かになる二人。

「ええと、津森さん…？　って誰ですか？」

「津森雅くん。うちの陰陽師の子だよ。芳昌の部下になるな」

「陰陽師…」

　そういえば、芳昌が陰陽博士なのだから、天文の部署のような陰陽の部署があってもおかしくない。

「陰陽師は主に現場で動く者たちが多いな。芳昌も、昔はエースの陰陽師だったんだ」

「呪詛は良平の方がすごいけどね。俺もそこそこやった方だよ」

　良平がふんぞりかえる。道満の呪詛を軽々返した時からすごいとは思っていたが、そんなにすごいのか。

「芳昌から津森くんに言ってやってくれないか」

「い〜よ」

　芳昌が快諾したのを聞いて、ほっと胸を撫で下ろす凛々花。一人で学ぶには、苦手意識が強すぎる。誰かが監視して、たまに教えてくれたりしたら一番やりやすい。

「すみません、私からもお願いします」

「吾からも。なんなら天文部の部屋使っていいからさ」

　芳昌が凛々花と保也を見る。そして苦笑いした。

「まあ、あんまり期待しない方がいいよ」

「え？」

「津森くん、なかなか難ありな子だから」