星への道

第16話

「な、泣き止めよ、ぼくが泣かしたって怒られるだろ！」

「まあ事実泣かせたのは良平だけどなあ」

「違うじゃん！　ぼくじゃなくて道満が悪いんじゃん！」

　くすくす笑う保也に、顔を真っ赤にして怒る。歪んだ視界で呆然とそれを眺めていると、ガンッと勢いよく襖が開いた。

「芳昌、足で開けるな」

「しょーがないじゃん両手塞がってるんだからさあ」

　湯気のたつマグカップを持ってきた泰と芳昌は、泣いている凛々花を見て固まった。

「…良平」

「違う！　ぼくじゃないって！」

「大丈夫〜？　ごめんね僕の弟が」

「芳兄！　ぼくが泣かしたんじゃないって！」

　慌てて弁明する良平をジト目で見つめる二人。

「おいお前もなんとか言えよ！　ぼくが怒られるだろ！」

「まあまあ落ち着きたまえよ、良平。りんちゃんもそろそろ泣き止み。陰陽頭と陰陽博士が淹れてくれたホットミルク飲も？」

　凛々花が顔を上げると、泰が持っていたマグカップを渡してくれた。お礼を言いながら受け取り、中を覗き込む。中身は湯気が立つホットミルクだった。

「あ、ありがとうございます…」

「いえいえ。良平がなんか言った？」

「あ、いえ、ちょっと今更怖くなって泣いてただけなんで、本当に気にしないでください」

「そっか。怖いよな、やっぱり」

　泰はにっこり笑ってそう言うと、マグカップに口をつけた。

「すぐ女の子泣かしてると、悠ちゃんに嫌われるよ〜？」

「うぐ」

「婚約破棄も遠くないかも」

「う…」

　唇を噛んで目に涙も浮かぶ。しかしすぐにつんとそっぽを向いた。