社畜と陰キャJKの夢も希望もないドキドキ同居生活

1-13 もっかい

　今日は本当に疲れた。仕事よりも疲れた。きっとよく眠れるだろう。着替えを済ませて部屋に戻ると、卯月がちょこんと体育座りでベッドの上に座っていた。

「先に寝ててもよかったんだぞ」

「寝てたら襲われそうだし」

「どちらかと言うと、今日襲われたのは俺の方なんだけどな……」

　ため息を吐きながら卯月の隣に腰をかける。

「また舐めてあげましょっか？」

「もうああいうのやめろ」

　少し強めに咎めると、卯月はムッとした顔をした。

「何故ですか？」

「ふざけ半分でも、いつか一線を越える」

「あー、私って可愛いですからねぇ、我慢できなくなっちゃいます？」

「そうだな。おまえは可愛いよ。認める」

　素直に肯定すると卯月は目を丸くして、それからニヤケ顔になり、困惑したように眉を八の字にし、最後に頭から湯気を出しそうなほどに顔を赤くした。

「何だその面白すぎる反応は」

「いや男の人に面と向かって可愛いとか言われたの、初なんで……」

「おまえ、いっつも自分のこと可愛い可愛い言ってるくせに、変なところで初々しいのな……」

「あれは、その、虚勢みたいなものです。私、本当は自分が可愛くなんかないって、知ってるから」

「普通に可愛い方だと思うけどな。むしろめっちゃ可愛い。可愛すぎる」

　どんな反応をするのかと興味が湧き、可愛いを連呼してみる。

「や、やめろぉ！　私なんて周りの友達に比べると芋いし！　全然イケてないし！」

「今日会った中だと、おまえが一番可愛かったぞ」

「うぎゃあぁぁぁっっっ！！」

　卯月が奇声をあげてベットから飛び降り、床を転げ回った。しまった、反応が面白かったとはいえ、ついついからかいすぎた。

　ゴロゴロと転がった卯月が勢いよくベッドの角に脛を打ちつけ、「グォドォォォ……」と可愛げのない呻き声をあげた。

　今後、こいつに可愛いって言うのはやめておこう……。

「おまえ私を殺す気か！？」

　ぶつけた箇所を両手で押さえながら、涙目で猛抗議してきた。

「いや、今のは自業自得だろ……。可愛いって言ったのは嘘だから安心しろ」

「しかも上げて落とすの！？　おまえ本当に人間か！？」

「また寝るとき頭撫でてやるから落ち着けって」

「いらねぇーーーよ！　今のは流石に傷つきました！　身も心も傷つきました！　大輔のせいです、あーあ！」

　卯月が拗ねたようにプイッとそっぽを向く。

「わ、悪かった。調子に乗りすぎた。許してほしい」

「ん？　今なんでもするって言いましたね？」

　言ってない。脛を強打したせいで頭がおかしくなったんだろうか。

「じゃ、じゃあ……も、もっかい、可愛いって言ってください」

　何がじゃあなのか意味不明だ。

「え、嫌だ。おまえ発狂して転がるし」

「さ、さっきのは心の準備ができてなかったからです！」

「何で心の準備をしてまで可愛いって言われたいんだよ……ちょっと引くぞ……」

「うるせぇー！　おまえにこの十年間、誰からも愛されずに生きてきた女の気持ちが分かるんかぁ！？」

　血の涙を流していた。

「と、友達とか皐月ちゃんには愛されてるように見えたが」

「それとこれとは別なんだよぉ！　いいから可愛いって言えよぉ！」

「そ、そういうもんか？　……か、可愛いぞ、卯月」

　さっきまでの威勢はどこへやら、途端に卯月は顔を真っ赤にしてうつむいた。

「な、名前を添えないでください……心の準備をしてなかったら即死でした……」

　注文の多い奴だった。

「もういいか」

「も、もっかい」

「いや、もういいだろ！？　こっちも結構照れんだよ！」

「全然足りないです。私のクソよわ自己肯定感を高めるために、十年分の可愛いを所望します」

「何だそのクソよわ自己肯定感って」

「私、あんまり自分のこと好きじゃないんで……」

　卯月の表情が曇る。

　意外だった。普段は自己肯定感の塊みたいな言動をしているくせに。

　……これも保護者代わりとしての務め、か。

「分かった。……そんなとこにいないで、こっち来い」

　床に転がっている卯月を手招きで呼び寄せる。おずおずとベッドの上に乗っかってきて、俺の隣に座った。

「十年分って、あと十回くらいか？」

「え？　十回で足りるんですか？　そんなんじゃ私の自己肯定感死にますよ？　ええんか？」

　め、面倒くせぇー！

　女ってみんなこうなのか？　それともこいつが特殊なだけか？

　……ああ、でも。

　伊月さんなら、同じことを言いそうだな。あの人はちょっと面倒くさいところもあって、でもそんなところも含めて俺は彼女のことが好きだったんだ。

　俺は観念した。

「……じゃあ、おまえが満足するまで言ってやる」

「やったぜ。……こ、心の準備をするので、ちょいお待ちを」

　卯月がスーハースーハーと深呼吸をする。

「ど、どんとこい」

　覚悟を決めた顔で真っ直ぐにこちらを見てくる。顔はまだほんの少し赤かった。

「可愛いぞ」

「…………はぃ」

　卯月は消え入りそうな声で返事をし、恥ずかしいのか先ほどと同じように顔をうつむかせた。

「……大輔、もっかい」

「……可愛い」

「…………はぅ」

　それから何度も何度も「もっかい」とせがまれ、可愛いを言わされ続けた。

　人間不思議なもので、ずっと同じ言葉を繰り返していると、本当にそう思うようになってくる。

　こいつはそういうのじゃなくて、妹とか娘みたいなものなんだからと自分に言い聞かせ、どうにか自我を保つことに成功したのだった。