社畜と陰キャJKの夢も希望もないドキドキ同居生活

1-12 泣きたいのは俺の方だ

「い、行きますよ」

　卯月が耳元で囁いてくる。

「くんな、やめろ」

「……よく考えたら人の耳舐めるのって衛生的にやばくない？」

　よく分からんが、急に正気に戻りはじめた。

　助かった……のか？

「そうだぞ、やめとけ。ばっちぃぞ」

「でも……でも、負けられない戦いが、ここにある！」

　そんなものはない。

　ダメだ、やっぱこいつ頭おかしいままだ。

　嫌なら抵抗をすればいいが、そうすると泣き腫らした顔を見られてしまう。それだけは避けたい。

「ハァハァ……や、やるぞ、やるぞ……私はやればできる子って昔から言われてたんだから……」

　耳元から卯月の荒い吐息が聞こえてくる。怖い。色気がまったく感じられなくて、ただただ怖い。肉食動物に捕食されてる気分だ。

「わ、分かった、落ち着け。俺が悪かった。おまえのことを女として見る努力をしようと思う」

「努力ぅ！？　そんなもんしなくても、私が可愛い女の子だってことをおまえの体に教えてやんよぉ！」

　少なくともそれは可愛い女の子が言っていいセリフではない。

「ハァ……ハァ……」

　せめてもうちょっと色気のある吐息を出せないのか、こいつは。何だそれは。バトル漫画のキャラクターか。

　そんなことを考えていると、不意に卯月の柔らかい唇が耳の裏に触れた。

　刹那、背筋にゾクゾクしたものが走るのを感じた。

　……まずい、ちょっとまずいかもしれない、これは。未知の感覚だ。そりゃそうだ、こんなところに唇を当てられた経験など俺にはない。

　そのまま耳の上部に舌を這わせてくる。思わず声を漏らしそうになった。でもこれは違います。気持ちいいとか、断じてそういうのじゃないんです。そうですよね、俺？

　よし、もうこれで負けを認めよう。ていうかダメだろこれは。インモラルすぎるだろ。こんな勝負に付き合って何になる。

「……ス、ストップ、俺の負けだ！」

　こんなアホなことをしている内に涙も引っ込んだため、卯月を引っぺがして体を起こした。

「早っ！　大輔って絶対早漏！」

　はっ倒すぞ。

「……そんなに良かったですか、私の舌は？」

　卯月がぺろっと舌を出す。

　不覚にもそれに色気などを感じてしまい顔が熱くなったので、卯月の頭をチョップした。

「ぐぉぉぉ……舌（ひた）……舌（ひた）噛んだぁっ……」

　卯月が涙目になる。

「泣きたいのは俺の方だ」

「なんで！？　殴った側なのに！？　言ってることおかしくねぇ！？」

「……今一瞬だけど、おまえに色気を感じたから泣きたいんだ」

　涙目だった卯月が途端にドヤ顔になった。

「勝った！　ついに認めるんですね！　私が可愛いオナゴであると！」

　敗北感えげつない。

　何でそうまでして俺に女として見られたいんだ、こいつは。

「……ちょっとは元気出ましたか？」

　少し間を置いてから、卯月がおずおずとそんなことを聞いてきた。

　……ああ、そうか。やり方はちょっとアレだったかもしれないけど、こいつなりに俺を励まそうとしてくれたんだな。

「ああ、ありがとな」

　感謝の気持ちを込めて卯月の頭を撫でる。

「なんですか？　女はとりあえず頭撫でときゃ喜ぶだろって思ってます？」

「邪推しすぎだろ。昨日寝るとき俺の手を頭に持ってったから、そうされるのが好きなのかなって思っただけだ」

「あ、あれは……」

　卯月が顔を赤らめてそっぽを向く。

「昔、大輔がそうしてくれてたのを思い出して……またしてほしくなっただけです……」

　こいつは、その、なんていうか。

　普段おちゃらけてるくせに、変なところで素直になるから、反応に困る。

「初恋の相手だもんな」

「うがーっ！　それネタにすんのやめーっ！」

「昔の話だろ」

「まあ……そう、ですけど……」

　初恋は実らないというのが本当なら、卯月のその相手が俺で良かったのかもしれない。俺自身誰かを幸せにできるような人間でもないから。

　伊月さんの分までこいつには幸せになってほしいと、そう願った。

◇◆◇

　今日一日で色々ありすぎたので、シャワーを浴びながら渋滞した思考と感情の整理を試みた。

　伊月さんのこと。後悔と罪悪感は、おそらく一生消えないだろう。

　卯月への後ろめたさ。俺が伊月さんを死なせなければ、あいつは家を追い出されるような目に遭うこともなく、もっと幸せに生きてこられたはずだった。

　だから、せめてもの償いと言うのもおこがましいが、伊月さんの代わりに俺があいつを守らなくちゃいけない。

　幸いにも、卯月はいい友達に恵まれている。

　学校生活は問題ないだろう。最初はふざけんなと思ったものだが、卯月の転校を阻止した俺の母親の采配は間違っていなかった。

　俺の役目としては、あいつが自立するまで不自由なく過ごせる環境を作ることだろう。……そうなると色々と買わなきゃいけないものもあるし、引越しも視野に入れる必要がある。やること、考えることは山積みだった。

　伊月さんの代わりとして、保護者代わりとしてあいつを支えていかなきゃならない。

　だというのに、何で俺はあいつに色気なんか感じてしまってんだよ！　それは違うだろ！

　戒めとして自分の頭をグーで殴った。加減しなかったためクソ痛かったが、そのおかげで頭は少し冷静になった。

　というか、あいつも悪い。

　からかってるつもりなのか冗談でやってるのか分からないが、耳を舐めたりするな。

　正直に言えば、あいつは中身はともかくして、顔は可愛い方だと思う。伊月さんによく似ている。笑った顔なんてそのまんまだ。

　今はまだまだ子供っぽいが、将来的には伊月さん似の可愛らしい美人に育つだろう。

　俺の初恋は伊月さんだった。

　旦那がいると知っても、それでも好きになってしまった。まあ、結局その思いを伝えることは最後までしなかったわけだが。

　だから、つまるところ。

　俺は伊月さんの面影を、卯月に重ねてるだけなんだろうな。あまりにもクソ野郎すぎる。

　……思考を整理したら、また新たな罪悪感が生まれてきた。これ以上考えるとドツボにはまる予感がしたので、そこで思考をシャットアウトした。