今日からママになりまして！

✤ 24 ✤ 過去と未来

　ハッキリそう伝えると、日下部くんは、何も言わず、私を見つめた。

「ごめんね……ずっと黙ってたけど、私、ミアちゃんたちが来る前から、好きな人がいて……でも、未来のことを知って、もう諦めなきゃいけないって思ってるはいるんだけど……簡単に、なくせるような気持ちでもなくて……っ」

　一度止めた涙が、また溢れそうになった。

　失恋したときって、みんな、どうやって立ち直るんだろう？

　好きな人って、どうすれば忘れられるの？

　未来は決まってるのに、心の中は、今もアラン君でいっぱいで、ふしぎと日下部君を裏切ってるような気持ちになった。

　私の好きな人が、日下部君だったらよかったのに。

　そうすれば、こんなに苦しむこともなかったのかな？

「知ってるよ。アランが好きなのは」

「え？」

　だけど、その言葉に、私は困惑する。

　し、知ってたって……っ

「嘘でしょ！？」

「ホント」

「な！？　なんで、ちょっと待って！？　私、そんなにわかりやすかった！？」

「わかりやすいというか、俺が、よく見てたから、気づいただけというか」

「よく……見てた？」

「うん。俺──恋ヶ崎さんのことが好きだよ」

「へ？」

　あまりのことに、頭の中が真っ白になった。

　な、なに言ってるの？

　私のことが──好き？

「ちょ、ちょっとまって、急にどうしたの？！　私たち、この前、初めて話したばかりだよ！　あ！　もしかして、私が未来のお嫁さんだと知って、好きにならなきゃいけないと思ってる！？　だったら」

「違うよ。別に未来を知ったからじゃなくて、多分、幼稚園の時から、好きだったんだと思う」

「幼稚園？」

「うん……『まーくん』って覚えてない？」

「まーくん？」

　『まーくん』は、覚えてる。

　一緒に公園で遊んでいた男の子だ。

　背が小さくて、メガネをかけていて、新しいお父さんと一緒に暮らすのを、ちょっとだけ、ためらっていた。

　それで、私が『お父さんってこんな感じだよ』って、おままごとを通して教えてあげたら、ちょっと、ほっとしてたんだ。

　だって、まーくんの本当のお父さんは、まーくんを捨てて、出ていってしまったから。

　でも、そのまーくんとは、小学校入学と同時に、疎遠になっちゃって……

「まーくんは覚えてるよ。でも、それが……」

「その、まーくん、俺なんだけど」

「えええぇ！！？」

　飛び上がるくらい驚けば、同時に、抱っこしていたリュート君がビクッとした。

　あ、ごめん、リュートくん！

　でも、こんなの驚かないわけがないよ！

「う、嘘だ！　だって、まーくんはメガネかけてたし、私より、小っちゃかったもん！！」

「小っちゃいとか言うな」

「だって、本当だし！　それに、まーくんだよ！　日下部君の名前は、柊真（とうま）でしょ！？」

「だから、柊真の『ま』からとって、まーくん」

「まぎらわしい！！」

　普通は『と』からとるでしょ！？

　なんで『ま』から！？

　あ、でも、『とーくん』とか『とーちゃん』はちょっと言いにくいし、別の意味になっちゃうか？！

　じゃぁ、本当に日下部くんが……まーくん？

「な、なんで？　じゃぁ、言ってくれたらよかったのに」

「仕方ないだろ。恋ヶ崎さん、完全に忘れてるみたいだったし」

「忘れてないよ！　でも、わかるわけないじゃん！　こんなに変わってたら！」

　私よりも小さかったのに、今は、私よりも背が高いし、顔つきだって、大分、男の子らしくなっちゃったし。

　ていうか、日下部くんは、私に気付いたんだよね？

　ってことは、私は幼稚園から変わってないってこと！？　それは、それで、ショック！！　

「とにかく。俺は、あの頃から、アリサちゃんのことが好きだよ」

「……っ」

　いきなり、アリサちゃんなんていわれて、ドキッとした。

　しかも、目が真剣なんだもの。

　うまく顔が見れない。

「で、でも、私は今……っ」

「わかってるよ。今は、アランが好きなんだろ。でも、負けるつもりはないから」

「え？」

「いつか、アランよりも好きになってもらえるように、頑張る。だから、今は、アランを好きのままでいいよ。たとえ、未来が決まっていたとしても、今の自分の気持ちも、大事にしなきゃダメだ。じゃなきゃ、きっと、未来の自分が後悔する」

「……っ」

　未来の自分──そう言われた瞬間、確かにそうだと思った。

　今、私が無理やりアランくんを忘れて、日下部くんを好きになろうとしても、きっと日下部くんは、喜ばないよね？

　だって、それって、本当の好きとは、違う気がするから。

　でも、がんばるって、本気なの？

　本気で日下部くんは、私のことが好きなの？

（ど、どうしよう……っ）

　心の中が、ぐちゃぐちゃだ。

　嬉しいのか、恥ずかしいのか、困ってるのか、うまく整理できない。

　でも、もやもやしていたことを吐き出せて、自分の気持ちを大事にしてって言ってもらえて、なんだか救われた気がした。

　そして、20年後の私が、どうして日下部君を好きになっているのか、ほんの少しだけわかった気がした。

「ありがとう……っ」

　その後、私は日下部くんに、お礼を言った。

　告白の返事は出来ないけど、ちゃんと、ありがとうは言っておきたかった。

　だって、未来は決まっていても、今の私たちは、今の私たちだ。

　未来を大事にしたいなら、今の自分も大事にしなきゃいけない。

　それを、気づかせてくれたから──

「でも、まさか、日下部くんが、まーくんだったなんて」

「なんだよ、文句でもあるのか」

「いやいや、文句はないけど、変わりすぎでしょ～」

「ねぇ、ママ」

「「あ」」

　すると、急に、ミアちゃんが私の服を掴んできた。クイッと引っ張っられて、私たちは、我に返る。

　しまった！ 今の聞かれてたよね！

　私たち、子供たちの前で、なんて話をしてるの！？

「あ、あのね、ミアちゃん！　今の話は」

「ママ、わたし思い出したの……！」

「え？」

　すると、ミアちゃんが、急に叫んだ。

　私の服を掴むミアちゃんは、すごく不安げ顔をしていて、そういえば、さっきから様子がおかしかった。

　彩芽ちゃんや威世くんの前では普通だったのに、アランくんの顔を見た瞬間、急に黙り込んで。

　でも、思い出したって、なにを？

「あのお兄ちゃんだよ。私とリュートを、過去（こっち）に飛ばしたの」

「「え？」」

　ミアちゃんの言葉に、私と日下部くんは同時に反応する。

　な、何言ってるの？　アランくんが、ミアちゃん達を、こっちに飛ばした？　それって……

「ママ、あのお兄ちゃん、人間じゃないの！　本当は、悪魔（あくま）なの！」

　それは、あまりにも予想外の言葉で、私たちは、困り果てた。

　だって、人間じゃない！？

　しかも、悪魔って！？

　ミアちゃん！

　一体、何を言ってるのぉぉぉ！？？