　「だとしても、人間との交配など今までに聞いたことがありません。人は人。魔族は魔族なのです」

　「そりゃそうだけど……」　

　「ま、魔王様！　大変です！」

　「どうした爺？」

　まだ警護の途中だというのに慌ててこの執務室に駆け込んできた執事兼兵士長ネイビル＝ディループ――通称爺は、肩で息をしながらドアを開けたままの格好で立っている。

　「捨て子が！　城の前に居りました」

　「えっ！」

　「本当ですか？　そしてその子は今どこに？」

　さすがと言うべきか、パインは眉を少しあげる程度の驚きしか顔に出さず、すぐさま状況説明を求めた。

　「下の医務室にて、メイドたちが寝かしつけております」

　「俺たちも行くぞ！」

　すかさず魔王は下の医務室に向かおうと爺の開けている扉へと走った。

　「そうですね。あと魔王様一つよろしいですか？」

　パインは魔王の秘蔵コレクションを隅にあるゴミ箱にぶち込みながら呼び止めた。

　「なんだよ？　早く行くぞ」

　パインの横を過ぎ、追い越したところで声が掛かったため、奥の扉へ体を向けたまま、顔だけを向けてきた魔王にパインは言い放った。

　「この話、まだ終わってませんから」

　「ひっ……」

　「さ、お早く」

　思わず身体を硬直させる魔王をよそにパインは、下の医務室へと向かった。

　「魔王様もお早く！」

　「ああ」

　爺に促されると硬直の解けた魔王も下へと続く階段へ走った。

　また跡取りについてパインにどやされる恐怖に身を震わせながら。

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