ユエ&ジョット

※港町に行く前の二人だと思ってください



 走らせていたペンを置いて、ジョットが伸びをする。


「ちょっと休憩!何か飲みたいな」

「あ、私行きますよ」


 肩をぐるんぐるん回しながら立ち上がったジョットは「いいからいいから。僕のおごり」とドアに手をかけて、微動だにしないそれに首を傾げた。


「……あれ?」

「どうしました?」


 ちょっと体を傾けてドアの方を窺うユエも、張り紙に気付いたようだった。

 『キスをしないと出られません』。


「ジョットさん、そういう手は使わない方がいいですよ?」

「え?!僕じゃないよ!?僕の字じゃないでしょ!」


 疑わしそうに半眼でやってきたユエはその紙を見て小さく呟いた。


「……ゴシック体?」

「ご……?」


 眉をひそめたユエがドアをガチャガチャやっても、もちろん開かない。


「……っもう!」


 苛立ちを含んだ声にジョットはびくりとしたけれど、それは彼に向けられたものではなかったようだ。


「えぇっと……そうだ。カエル君にもらった、お守りは?」

「なるほど!ジョットさんするどい!」


 ユエは腕輪をドアにぶつけたけれど、白く輝く光は、すっと流れたかと思うと、困惑したように腕輪の周りをぐるぐると回るだけだった。


「あれ……だめ、みたい」


 叩いて発動を止めて、二人は顔を見合わせた。

 先にジョットが視線を逸らす。


「じゃあ……仕方ない、よね?外に出るためだし?」


 ユエの肩に手を置いて、ジョットはコホンと咳払いなどする。


「……ソウデスネ」


 お墨付きをもらったと、顔を近づけたジョットだったけれど、ユエの痛いくらいの視線にもう一歩が躊躇われる。


「……あの。ユエちゃん?目を閉じるとか……その」

「ニヤつくのやめてくれませんか」

「え!?」


 そうだろうかとジョットは顔に手をやる。はあ、とため息をついたユエがジョットの後ろを指差した。


「なんか、飲み物くれるみたいなんで、いったん落ち着きましょう」


 くれる? とジョットが振り返れば、確かに棚の上にカップが二つ湯気を上げていた。不思議に思いつつ、近寄る。少し高そうなお茶の香りがした。

 ジョットが両手にカップを持ってユエの前まで戻ると、ユエは「ありがとう」と手を出しかけて、ふと天井を見上げた。今度は何だろうと彼もその視線を追う。

 何もないじゃない?

 疑問ばかりで視線を戻そうとして、ジョットは唇に何かが触れるのを感じた。思わず一歩足を引く。

 辺りに、鍵の開く音が響いた。


「よぉーし。開いた!開いた!迷惑だなぁ。もう」


 あまりにも平然としたユエに、ジョットは呆然と固まる。


「こんなことでカエルに自慢しないでくださいね!」


 腰に手を当て、人差し指を立てて左右に振るユエに、ジョットは深くため息をついてから、カップをひとつ差し出したのだった。


「出来るわけないじゃない……」


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