悪役令嬢になんかなりません。私は『普通』の公爵令嬢です！

第12話 従者と交渉とサボテン※アーク視点

　お嬢様は限界だったらしく、聖獣様に 倒れ込んで熟睡してしまった。聖獣様はのしのし歩くと自分のスペースだろう、クッションにお嬢様を背中に乗せたまま横になった。

　器用にお嬢様をそっとクッションに下ろし抱え込んでいる。寒くないよう尻尾でくるんでいる。

　お嬢様、王様の前で話の途中に聖獣様布団がわりに寝るやつがどこにいる。いや、ここにいたわ。

　お嬢様の心臓は、毛ぐらい生えてておかしくない。むしろ鋼鉄製かもしれない。

　お嬢様が眠ったのを視線で確認し…おいおい、羨むな。悔しそうな顔すんな、ばかやろう。さっきから王様にケンカ売るんじゃねぇよ！お嬢様の度胸ありすぎな部分は確実にお前のせいだ！

「ルーファス、娘の精霊がサボテンを召喚したのは事実か」

「ああ。今日から使用通達を出した陳情書と経理の書類も娘が考えた」

「…は？」

　我が主…もうバカ主でいいや。バカ主はどやぁぁ！とドヤ顔を見せた。親バカぁぁ！！

　そこ要らない情報だろ！娘自慢はおうちで好きなだけしとけぇぇ！！目ぇつけられたら厄介だろうが！

「凄いだろう」

「ああ…うん」

　王様明らかにうちの主にドン引きしてる。動揺してる。

「聖獣の対応といい、なかなかに変わった姫君だな。普通聖獣に会えば泣き叫ぶだろうに」

　大分オブラートにくるんだな。色々お嬢様はおかしいけど、普通そうだよな。俺も昔、聖獣様に吠えられていまだにトラウマだよ。大概城に来た子供は洗礼受けるんだよな。

　平気なバカ主がおかしいんだよ。甘噛みでも頭かじられても平気とか、お前は昔っからおかしかったよ。王様あの時もドン引きしてたな、懐かしい。

「ロザリアは勇敢だからな」

　そこ、ドヤ顔すんな。多分褒めてねぇから。勇敢と無謀は紙一重だし、だから娘自慢は家でやれよ。

　バカ主に任せてたら、纏まるもんも纏まらない。

　口の中で小さく呪文を唱える。伝声の応用魔法。直接話したい相手の鼓膜だけに音を伝える魔法だ。

『陛下、交渉だ』

　相手も即座に同じ魔法で返してきた。

『なんだ』

『お前、さりげなーく期限ギリギリの自分の仕事を混ぜてたよな。勝手に』

『……何のことだ』

　昔と違って顔色は変わらないが、目が泳いでいる。

『気のせいか？なら主に言ってもいいよな？』

　ブリザードは確実だろうな。バカ主は敵に容赦しねぇぞ。ここ最近のオーバーワークを更に悪化させてたことが知れたら…とりあえず俺なら土下座一択。命が惜しい。

『…望みはなんだ』

『人員確保まではサボテンも使用を認めろ。アレは意外に賢いし、トゲが刺さっても大して痛くねぇ。不審者対策にも使える』

「刺さったのか？」

　あ、バカ！普通に話しやがった！！

「…刺さる？サボテンか？」

　王様は手で合図して影の護衛以外下がらせた。もう内緒話の必要はないから魔法を解除する。

「サボテンだ。あと、人員確保までお嬢様と坊ちゃんを仮の秘書官にする」

「…大丈夫なのか」

「うちの子供は優秀だ」

　親バカ黙ってろ。確かにアンタの子供は異常レベルで優秀だがな。

「保証する。お嬢様に比べたら、俺無能だから」

　遠くを見る俺。いや、普通が１番だと思う！平凡平和って素晴らしい！

「解った。許可しよう」

　王様はため息をついた。交渉成立だ。さっさと退室しようとする俺に、主が話しかけた。

「アークは別に無能ではないだろう。事務処理は専門外だっただけだ」

　空気を読まないうちの主は慰めなんてしない。むしろできない。無能にははっきり無能というし、できないものを無理強いしない。認めていれば、素直に認めていると言う。困った奴ではあるが、こういう所が憎めない。

「はいはい。ありがとさん」

　自然と、口の端が緩んだ。　

「ところで、サボテンに刺されたのか」

　それ蒸し返すか。お前は昔からどうでもいいとこにこだわる時があるよな。

「自分の無能さにしょげてつついたらトゲ飛んできた」

「…それは危険なのではないか」

「それが、肩凝りが治った」

「刺されてくる」

　謁見の間を出ようとするバカ主。またんかい。俺を置いて行くな。

「後にしろ。で、お嬢様の精霊に聞いてみたら、サボテンは悪意がない者には攻撃しない。俺の疲労に気がついて治癒針を刺したんだろうとさ。お嬢様は心配してたけど、苦情の中に怪我人は居ないだろ」

「いないな」

　こうして、サボテンは正式に許可された。後で主だけでなく、王様も肩凝り治しに刺されにきたのは言うまでもない。

　国のツートップが何やってんだよ、全く！