全裸キスから始まるやさしい異世界恋物語

第38話『君を想えど-②-』

　翌朝からいつもと違う日常が始まった。

　アスターは協会支給の黒ジャージを着てリドと共に協会へ向かい、言われるがままに席に着く。

　あてがわれた席は入り口すぐのデスク。

　年代を感じさせる木製のワークデスクは、今は使われていないはずなのに、埃や手垢の一つも付いていない程、手入れが行き届いていた。

（暇だ）

　ただ座らせられてる状態というのは拷問に近いとアスターは思い知る。

　リドはまるで話し掛けるなとでも言わんばかりに、ノートパソコンと向かい合い、入力作業に勤しんでいる。

　アスターは三十分程、小気味よいリズムを奏でるタイプ音を聞いて、何もない壁を眺める作業を強いられたのだ。

「おはよ～」

　暇死にそうな所に、スターチスの間延びした声が響く。

「あーそうだった、そうだった。今日からアスター君がいるんだった」

「お……お邪魔、して、ます」

「嘘、嘘。冗談だって」

　なんて挨拶を交わしながら、彼は内心、やっとできた話し相手に喜んでいた。

「あ、そうだこれ」

「??」

　スターチスは一度荷物を机に置くと、手にすっぽり収まる大きさの、仰々しい黒い箱をアスターに差し出した。

　箱の中身をその場で取り出すと、リド達が襟元に付けているものと同じ、六芒星の描かれた金のバッジが収まっていた。

「こ、これは……？」

「身分証みたいなものかな。あ、絶対に失くさないようにね、悪用されると後が面倒だから」

　それと自分のことは名前ではなく、室長と呼ぶようにとスターチスは続けた。

「で、君にしてもらう仕事は――で、――をこうして、これをああして――」

「室長、パンクしてます」

「おや」

　スターチスは、こと仕事に関しては詰め込み型だった。

　次々出てくる情報に、アスターの脳は追い付いていない。

「ごめんごめん、そうだよねそうなるよね」

「す、すみません……、ちょっと専門用語が多すぎて……」

「まあ君にはちょっと優先して覚えてもらいたいこともあるから、仕事のことは少しずつおぼえていこうか」

「はい……」

　これは先が長そうだとリドは思った。

「おはよーござ――、うげ、まだでっかいままなワケ？　早く小さくなりなさいよ。暑苦しい」

（こっちが本来のサイズなんだが……）

　そうこうしている内に、メリッサも出勤してきた。

　アスターへの塩対応っぷりは今日も絶好調である。

　それからクロエも加わり簡単な朝礼をした後、女子組は外へ見回りに、男衆は執務室に残り事務作業に執りかかる。

「さっき言ってた君に優先してやってもらいたい事なんだけどね。はいこれ」

「これは？」

（ビー玉……??）

　受け取ったのは二つの小さな球体だった。

　ひとつは濃い赤色で、もうひとつは気泡一つ無い透き通った水色をしていた。

「それは昔、私が使っていた精霊石ね」

「精霊石？」

「なんていったらわかりやすいかな、力の宿る石？　うーん電池はわかる？」

「電池ならわかります」

　お互い、どこまでがわかる言葉なのかわからないので探り探りである。

「精霊の力……まあ魔力を込めた石だね」

　そう言われ、アスターは手に持った球をマジマジと見なおした。

（ビー玉にしか見えん……）

　はて、それでその“精霊石”がどうしたのかと彼が首を傾げていると、スターチスはこの精霊石を使い、魔力の流れを掴んで欲しいと彼に伝えた。

「ずっと言われてたからわかってると思うけど、君の魔力タンクは蛇口が開いたままになってる。みたいな話しをしていたろう？　ステラ君の魔力を消費するにはうってつけなんだけど、ずっとそれっていうのもね。君の体も不安定なままだし、君から放たれた魔力にあてられて、周りに影響も出かねない。だからまず魔力がどんなものなのか感じとってもらって、自分で蛇口を閉めれるようになってほしいんだ」

　そして最終的には魔法を覚え、ステラの魔力消費を手伝えという。

（そうだよな、それに依存しすぎてもな）

　ステラも年頃の女の子だ。

　その内好いた相手ができるかもしれない。

　恩返しするしない以前に、そういったとき、自分の存在が邪魔にならないよう、自立する必要がある。

（あれ？　でも……）

「そういえば、なんで俺なんですか？　皆でステラから魔力を貰って協力してあげれば――」

　確実だろうし、効率は良いだろうに。

　そうアスターが言おうとした瞬間、スターチスの表情が明らかに曇る。

「それが出来ないからお前に言っている」

　スターチスの代わりに口を開いたのは、黙々と事務処理をしていたリドである。

　出来ない？　何故？　アスターがそう聞き返すと、今度はスターチスが悲しげに呟く。

「君達の魔力は特殊でね。我々とは波長が合わないんだ」

「波長？」

「うーん。どう言ったら分かりやすいかな……あー、えーと例えば、血液型がA型の人間に、Bの型の血を輸血すると混ざり合ってAB型になるなんてことはなく、拒絶反応を起こすだろう？　そういう感じだと言えば分かるかな？」

　吸血鬼のスターチスらしい例えだった。

　魔道士といっても万能ではない。

　体質的に受け付けない属性が少なからずあり、それによって体内を流れる魔力の質が違うのだ。

「私達があの娘（こ）に魔力を上げることは出来ても逆は出来ないんだよ」

「悔しいが、今はお前に頼るほか無い」

　出来ることなら頼みたくないが、とリドの言葉からそう読み取れた。

「俺、魔法どころか魔術も使えないし、精霊とか、妖精とかも全然見えないままだけど出来るんでしょうか」

「出来るよ」

　弱気な発言をする彼に、スターチスは優しく微笑む。

　けれど、そのやり方をリドから教わるようにと言われ、早速壁が立ちはだかってしまったのは言うまでもない。

「お、俺に、出来ますかね……」

「大丈夫だって。それに彼こう見えて“教員免許”持ってるんだよ」

「えっ!?」

　意外、という一言がつい口から洩れ、アスターは慌てて口を塞ぐ。

　恐る恐る振り返ると、背後で苦虫を噛み潰したような、心底迷惑そうな顔で彼を睨むリドと目が合った。

　リドのストレスもマッハだが、アスターのストレスもマッハである。

「――最初に、それ一つで新車が一台買えると言っておく」

　それとは精霊石のことである。

（つまり二つで新車二台分!?）

「おおおおお返しします！」

「えー駄目だよー、もう渡したからねー？」

「いやいやいや！　万が一なくしでもしたら、弁償のしようが無いデスから！」

（てかもうこれフラグだ！　絶対なくす系の奴だ！）

　パニックである。

「精々大事にする事だ」

「うわー……」

　守れない約束には返事が出来無い。

　そんな朝の出来事だった。

＊＊＊

　一方その頃のアリア。

「――もう!!　まだ臭い!!」

　持ち帰ったスプリガンの左手をホルマリン液から出し、ずっと洗っていたのだが、それはとにかく臭かった。

　吐くとかそういうレベルを超えた刺激臭に、流石のアリアも泣きべそをかく。

　目を刺すような激臭から度々逃げては、風呂に入っての繰り返しだ。

「本当、不愉快極まりない臭いだわ！」

　不快な臭いは、洗ったばかりの髪や肌から漂い、何度風呂に入ってもまとわりついたままだ。

「ねぇ、まぁだ？」

　天蓋付きのベッドの上。

　アリアの長い黒髪を黒騎士セイジがブラシで整える最中、後ろからセイジに抱きついたのは、半身に小さな鱗を持つ妖艶な女シャノンである。

「ちょっと！　その下品な胸をセージに近づけないでって、言ってるでしょう！」

「いいじゃない、別にこれくらい。案外彼も喜んでるんじゃないかしら？」

「そんなわけないでしょ!?」

　シャノンはアリアが伸ばした手を軽く撥ね退け、胸元が大胆に開かれた黒檀色のロングドレスから、溢れんばかりのたわわな胸をセイジの背中に押し当て続けた。

「ねぇガロン。貴方もこーんなちんちくりんのお嬢ちゃんより、私にこうされてる方がいいって思うわよねぇ？」

「誰がちんちくりんよ!!」

　アリアは枕に手を伸ばし、シャノンの頭目掛け何度も何度も振り下ろした。

　少々癖のあるシャノンの長い緑髪が、枕から飛び出た羽毛と絡まっていく。

「色魔っ色ボケ！　おっぱいお化け!!　こんなことならあの鳥女の方がマシだわ！」

　尚も続くセイジ争奪戦。

　そのやり取りを執事姿の男ガロンが、またかと遠巻きに眺めている。

　褐色の肌、黒い強膜（きょうまく）に映える金色（こんじき）の瞳がどんどん憂いに満ちていく。

（帰りたい……）

　心の底からそう願うガロンであった。