霜月さんはモブが好き

五百七十五話 ハーレム主人公に全てを奪われたモブの復讐譚

「いったいどこで……キミは、変わってしまったんだろうね」

　中山幸太郎の分岐点。

　そして、物語の分岐点は、どこだっただろうか。

「少なくとも、ワタシと出会った頃のコウタロウはとても魅力的だった。色々なことを諦めていて、達観していて、物事を俯瞰的に見るようなクセがあって……その不完全さが、好きだった」

　メアリーさんと出会ったのは、たしか一年生の文化祭の時。

　しぃちゃんと出会って間もない頃だから、中山幸太郎にもまだ過去の面影があったわけで。

　その拭いきれなかった過去の残り香こそ、メアリーさんが追い求めていたものだったのだろう。

「不完全なまま、完成すれば良かったのに」

　だけど俺は許容できなかった。

　しぃちゃんの思いに報いるために、卑屈な自分を拒絶した。

「あのまま、モブとして生きてくれれば……ワタシが、違う物語の『主人公』にしてあげられたのに……！」

　メアリーさんは悔しそうに歯を食いしばっていた。

　馬乗りの状態で、俺の胸倉をつかんで……彼女は俺を睨みつけている。

「今のコウタロウは、ワタシが好きな『コウタロウ』じゃない」

　彼女の愛したモブキャラは、もうどこにもいない。

　俺が、俺自身が、拒絶したことによって消失したのだから。

「返せ……ワタシの、たった一人の理解者を、返せっ」

　……こんなに弱々しいメアリーさんを見るのは初めてだった。

　いつも不遜で、堂々としていて、他者を嘲笑うことが趣味みたいな性格の悪い人ではある。

　でも、彼女は悪人じゃない。誰かを傷つけることを手段として選択することはあれども、率先してやるような人間ではない。

　だからこそ、メアリーさんの辛そうな表情を見ていると、胸が痛む。

　傷つけたという罪悪感で、息が苦しかった。

「ごめんね」

　キミの理解者はもういない。

　残念だけど、返してあげることはできない。

「……どうして、否定しちゃったんだ」

「しぃちゃん……しほを、好きになるためだよ」

「だからって、モブでいることをやめる必要はなかったのに」

「モブのままでいたら、彼女が傷ついちゃうんだ」

「傷つけてしまえば良かったんだ。どうせシホはコウタロウを受け入れるしかないんだよ？　少しくらい、彼女の嫌いな一面を秘めていても、良かったはずだ」

「それはダメだよ。しぃちゃんが我慢するくらいなら、俺が変わればいい……彼女の嫌いな俺の一面に、価値なんてない」

「その一面もまた、キミの一部なのに？　モブとしてのコウタロウも、『中山幸太郎』であることに違いはないだろ！？」

　……ああ、その通りだね。

　結局俺は、最後まで自分を否定することでしか、自分を守ることができないわけだ。

　中山幸太郎らしい最後だと思う。

　この選択を俺は後悔していない。

　だけど、メアリーさんは……決して、許容してくれなかった。

「――媚びるなよ」

　厳しい一言だ。

　それこそ、言わないでくれよ。

　俺だって、分かってるんだ。

　でも、そうするしかなかったんだ。

「貫き通せば良かったんだ。他者の視線を参考になんてせず、当初の路線で突き進んでも良かったはずだろう？」

「当初の路線、か」

「『ハーレム主人公に全てを奪われたモブの復讐譚』として、物語を進めておけば……！」

　幸せなラブコメになる予定なんてなかった。

　俺が、感情のままに物語を進めていれば、今頃……きっと、しぃちゃんと幸せな駄作を紡ぐことはなかっただろう。

　俺も、モブである自分を拒絶して、失うこともなかったと思う。

　もしかしたら、メアリーさんが好むような苦痛の傑作が、生まれていたのかもしれない――。