霜月さんはモブが好き

五百六十六話 あまりにもあっけなく

　本当は、全部ぶつけようと思っていた。

　悩みや不満を伝えることで、しほに解決してもらおうとしていた。

　たとえ、言い争いになったとしても。

　お互いの関係に亀裂が入ろうと、いつかきっと修復できるはずだ……と。

　実際問題、仮にそうなったとしても最終的には仲直りできたと思う。

　何があっても、俺としほはお互いのことを好きでいるし、信頼しているのだ。この程度の些細なすれ違いで縁が切れる、なんてことは絶対になかっただろう。

　それは恐らく、間違った選択ではなかった。

　しかし、最善手でもなかっただろう。むしろ悪手に分類される決断だったと、今になって思う。

　だって、そんなめんどくさいことしなくても――しほはちゃんと、受け止めてくれるから。

　物語の山場を作るために、強引な手段で展開を生み出す必要なんてなかったのだ。

「幸太郎くんは悩むのが上手だわ」

「……ごめんね」

「ううん、責めてるわけじゃなくて……褒めてるのよ？　悩むってことは、いつも何かを考えてくれているってことでしょう？　私は考えるのが苦手だから、幸太郎くんに代わりに悩んでもらっているのよ」

　その通りだ。

　俺としほの性格は、ほとんど真逆に近い。

　でも、だからこそお互いに惹かれた。

　俺に持っていない物をしほが持っていて、しほが持っていない物を俺が持っていたから、こんなに仲良くなれたというのに。

　俺は、彼女にも……俺みたいに悩むべきで、そうじゃないとおかしいと思い違いをしていたのだ。

「私ね、悩みがあると何も考えられなくなるの……ほら、幸太郎くんと出会う前までが、そうだった。竜崎くんのことで悩んでいて、何も考えないようにしていて、そのせいでいつも無表情で笑えなかった」

　出会った当初、しほ……いや『霜月さん』は氷のように冷たかった。

　無表情で、無感情でいることでしか、自分を守れなかったのである。

　でも、彼女は変わった。

「だから、幸太郎くんと出会えて良かった。あなたみたいに、誰かのことを心から思える優しさを持っている人なんて、いない。幸太郎くんしか、私にはいないわ」

　俺との出会いを気に、彼女は豹変した。

　いや、元に戻ったのだ。

　無邪気で明るい『しほ』として、ようやく生きられるようになった。

「でも、あなたは他人のことを考えることに精一杯で、自分のことは無視しちゃう人なの。それはダメだから、代わりに私が幸太郎くんのことを大切にするって決めているわ」

　そして、俺が『中山幸太郎』として生きられるようになったのは、彼女が俺のことを考えてくれているから。

　だったら……現状を変える必要なんて、なかったんだ。

　喧嘩なんてしなくていい。

　俺のことは、ちゃんと彼女が考えてくれている。

　だったら、伝えればいいんだ。

「しほ。俺は……君と恋人になれないことが、苦しいんだ」

　たった、それだけのこと。

　この一言を伝えれば良かったのに、なんで俺は回りくどい道を選ぼうとしていたのか。

　物語に縋り付いて、現実から逃げても、意味なんてなかったというのに。

「しほのこと、大好きで……友達のままじゃ、我慢できない」

　なんで分かってくれない？

　どうして受け止めてくれない？

　そんな不満をぶつけるよりも先に、自分の気持ちを伝えるべきだったのである。

　だって、そうしてあげれば……しほはちゃんと、『中山幸太郎』のことを考えてくれるのだから。

「そうなの？　じゃあ、えっと……うぅ、照れちゃうけど、ちょっと自分がどうなっちゃうか分からないけど、幸太郎くんが我慢できないなら――私は、あなたの恋人になるわ」

　ほら。

　あまりにも、あっけなく。

　物語的な盛り上がりを考慮すると、物足りないと思ってしまうほど簡単に。

　彼女は、俺の思いに報いてくれたのである――。