霜月さんはモブが好き

五百十七話 一夜目 その７

【中山幸太郎視点】

　バーベキューを終えると、もう時刻は21時をすぎていた。

　それから後片付けをして、お風呂に入って、いろいろと落ち着いたころに時刻を確認してみると……信じられないことに、23時を過ぎていたからびっくりした。

　髪の毛を乾かした後。

　バルコニーに出て一息つきながら、ぽつりと独り言が漏れた。

「これじゃあ、いつもと変わらないなぁ……」

　結局、旅行に来ても家事めいたことをしている自分に苦笑する。

　もちろん、こういう作業は嫌いじゃない。仕方なくやっているわけじゃなくて、自ら望んでやってることである。

　普段も家事はすべて俺がこなしている。

　そのせいか、こうして何かしているほうが落ち着く性分のだろう。

「……中山って、いつもこういうことしてんの？」

　いつの間に来ていたのだろうか。

　不意に後ろから声が聞こえたので振り向くと、胡桃沢さんがいた。

　ただ、いつもと違ってツインテールではない。

　そろそろ眠るからだろう。今は髪の毛をまっすぐおろしているので、雰囲気が少し違った。

「雑用ばっかりさせてすまないわね」

「え？　ああ、いやいや。気にしないでいいよ……好きでやってることだから」

　謝られても逆に困るので、首を横に振って否定する。

　そうすると、彼女はためいきをつきながらバルコニーにある椅子に座った。

「本当は、クソメイドに全部させる予定だったのよ？　でも、いつの間にかどこかに行ってたわ……彼女の乗ってきたバイクがないのよ」

「こんな時間に買い出しとか？」

「さぁ？　あれの思考はよく分かんない。でも……なんだか悪だくみしてるような気がして不気味なのよね。中山も気をつけなさい？」

「悪だくみ……」

　以前までのメアリーさんだったら最大限に警戒していたと思う。

　しかし、今のポンコツ気味な彼女を警戒しても意味がなさそうなので、あまり気にならなかった。

　まぁ、なんやかんやうまくいかないのが、最近のメアリーさんである。

　別にそこまで注意しなくてもいいだろう。

「とりあえず、お疲れ様。中山のおかげでいろいろ助かったわ。明日もよろしくね？」

「いえいえ。こちらこそありがとう。明日もよろしく」

　別に俺は大したことをしていない。

　一番に感謝するべきは、別荘を貸してくれている胡桃沢さんである。

「おかげで、すごく楽しい思い出になってるよ」

　そう伝えると、彼女は少しだけ怪訝そうに眉をひそめた。

「……本当に楽しんでる？　今日はずっと、雑用ばっかりしていたように見えるけれど」

「うん。本当に楽しかった……しぃちゃんとも、楽しい思い出ができたから」

　水着も見られたし、一緒に泳いだし、散歩もした。

　一つ一つが大切な思い出になってくれた。

　それは事実である。雑用だけをしていたわけじゃない。

　でも、胡桃沢さんには、俺が心から楽しんでいるようには見えなかったらしい。

「それにしては、ちょっと……霜月と話している時間が少ないように感じる」

「……そうかな？」

　指摘されても、正直なところ同意はできなかった。

　だって、しほとの会話はいつも通りなのである。

「今だってそうじゃない。あの子、部屋で梓とごろごろしてるのよ？　それならあんたのところに来てもおかしくないと、あたしは思う」

「うーん……家でもあんな感じだからなぁ。しほは割と自由な性格だし」

　普段からたくさんの時間を共有しているせいだろうか。

　しほとは、ずっとべったりしているわけじゃない。中山家でもこうやって俺が家事をしている間、彼女はゲームをしたりお昼寝をしているので、普段と何も変わらないのだ。

「いつもこんな感じってこと……？　おかしいわね」

　ただ、やっぱり胡桃沢さんは俺の言葉に納得いってないようだった――