霜月さんはモブが好き

五百十二話 一夜目

　現在、俺たちは胡桃沢家が所持するプライベートビーチに遊びに来ていた。

　もうそろそろ高校二年生の夏休みが終わる。最後の思い出作りには絶好の機会である。

　しほはとても楽しそうだった。ついでに一緒に来た梓と一緒に終始はしゃいでいる。

　ここに連れてきた胡桃沢さんや、メイドになったメアリーさんとの関係性も良好だ。

　だから、今回の小旅行は良い思い出にしなければならない。

　たとえ、俺が『恋人になれていないこと』に不満を抱いていたとしても……それをしほにぶつけてしまったら、彼女は少なからずこの旅行に傷を残す。

　そんなことがあってはならない。

　しほの幸せが、俺にとっては全てなのだから。

　どうせ長い目で見たら、しほとを俺はちゃんと恋人になれるだろうし、その先にだって進んでいけるはずだ。

　それなら焦る必要なんてない。

　だから、慌てずに彼女のペースで進め。

『そうするべきなんだ』

　心の中で、そうやって自分に言い聞かせる。

　そうしないと、無意識に彼女を傷つけてしまいそうで怖かった。

（……本当にこれで当たってるのかな）

　でも、これが正解かどうかはわからない。

　もっと、正しい答えがあるような気がしてならない。

　でも、少なくとも『間違い』ではないはずだ。

　だって、しほがとても幸せそうな寝顔で『寝ている』のだ。

「んにゃ……うへへ～」

　まるで、だらけきった飼い猫のように無防備な姿。

　大の字で大きなベッドを占領している彼女を見ていると、力が抜けた。

　シャツの裾はめくれて、少しだけおなかも見えている。かけ布団はもちろん蹴とばしていて、ベッドの下に落ちていた。

「うぅ……っ」

　そして、しほの腕枕で眠るように丸くなって寝ている梓も、俺の気を緩める要因の一つである。

　普段はあんなにいがみあっているのに、仲良くお昼寝か……なんて微笑ましい光景なんだろう？

（音に敏感だったしほが、こうやって眠れるようになってるんだから……間違いなわけがない）

　かつて、周囲の音が聞こえすぎて困っていた少女は、他人を前にして眠るなんて到底できなかったはずだ。

　それなのにこうやって眠っているということは、つまりとても『安心』しているということなのである。

　何があっても、俺がいるから大丈夫。

　そう思ってくれているのだとしたら、本当に嬉しい。

　彼女の愛情を感じ取れないほど、俺は鈍感じゃない。

　愛してくれていることなんてちゃんと理解している。

　でも、だからこそ……その先に進みたいという、欲を抱いてしまうのかもしれない。

（ちゃんと、蓋をしておこう）

　我を出さないことが『中山幸太郎』のいいところである。

　俺というキャラクターの性質を考慮して、強引になるなんて似合わないし、求められてもいないだろう。

　しっかりと、隠す。

　そのうえで、しほに全力で楽しんでもらう。

　それを繰り返していれば、いずれ彼女の準備も整うはずだから。

（……あと何度、君への愛を抑えないといけないんだろうね）

　穏やかに眠るしほを見て、苦笑する。

　その感情にすら鍵をかけて、俺は彼女と梓にに布団をかけてあげるのだった――