霜月さんはモブが好き

if ～もしも霜月さんが『モブ』と出会わなかったら～ その１１ ※無料コミック情報

　霜月しほの顔つきは、たしかに大人の女性と呼ぶには幼いが……かといって、高校一年生に間違えられたことはほとんどなかった。

　彼女はかわいくて『綺麗』である。

　幼さよりもその美貌は目立つ。しかも、普段は無表情でいることがほとんどだ。

　成人にこそ見られることは少ないが、かといって子供とみられることはほとんどない。

　だというのに、彼はしほを『幼い』と見ているようだ。

「大人……もしかして成人してるってこと！？」

　青年はその事実にとても驚いている。

　そんな彼を見て、しほは更にほっぺたを膨らませた。

「ちゃんと20歳なんだからねっ」

「……本当に？」

「……本当に！」

　そう言って、彼女は手持ちのカバンに手を入れて財布を取り出す。そこから、一枚のカードを抜いて青年に見せ付けた。

「ほら！　車だって運転できるもんっ」

　運転免許証を見せて、自分の身分を明かす。

　その文字を青年はしっかりと呼んでから、目を点にした。

「お、同い年だったんだ……！」

「そんなに驚かれると、なんだか複雑だわ」

「いや、だって……大人が子供みたいにむくれるわけないよ」

「……ぁ！」

　青年の言葉で、しほは自分がほっぺたをパンパンに膨らませていることに気付く。

　たしかに子供っぽい反応だった。そういうところを見て、彼は自分のことを幼いと思ったのか――と赤面しながら考えていると、ふと違和感を覚えた。

（あれ？　なんで私、こんなに『素』でいられるの？）

　そういえば、緊張感がまったくない。

　ここは家の外で、数メートル先では知らない人が歩いているし、時折視線も感じる。

　でも、通行人を遮るように立っている青年のおかげか、音が鈍い。

　他者の音が聞こえてはいるのに、気にならないのだ。

　そのおかげか、しほは素の自分になれていた。

　まるで、家族の前でいるときのようで……その事実に、彼女は不意に心を躍らせた。

（この人は、やっぱり違うんだ）

　音がない。

　それは、個性がないことと同義であって。

　しかし、だからこそ……『個性がない』ことが、しほにとっては『個性』となる。

　感受性が鋭く、他者の悪意に敏感で、繊細なしほにとって……柔らかく、透明で、相手を受け入れる包容力のある青年は、まさしく『特別な存在』だった。

「そ、そっか。なるほど、免許証……」

　青年はなおも意外そうにしている。

　そんな彼に、勇気を振り絞ってちょこんと小突いてみた。

「何か、言いたいことがあるのかしら？」

　彼の膝に、コツンと拳が触れる。

　仲のいい友人にやるようなスキンシップ。

　それをしても、しほは緊張しない。

　そして彼も、優しく受け入れてくれた。

「まぁ、君が車を運転できることに、ちょっと意外性を感じているのは否めないかな」

「じゃあ、今度ドライブでも行く？　私が運転できることを証明するわっ」

「えー……君、運転中だけ人格とか変わりそうで、怖いなぁ」

　やんわりと誘ってみても、青年は飛びつかない。

　普通の男性であればここぞとばかりに鼻息を荒くする場面。しかし彼は、日常会話の一部として受け入れて、軽やかに受け流す。

　そういうところが、しほの心をくすぐった。

「……『君』じゃないわ」

　物足りなくなってくる。

　彼の『他人』でいることに、満足できなくなってくる。

「免許証には、私の名前も書かれているでしょう？」

　そう告げると、彼は少しだけためらうかのように息を吸い込んだ。

「ぁ……う、うん。そっか。そうだよね。こういうときは、ちゃんと――」

　だが、それは一瞬のこと。

　すぐに彼は、意を決するように彼女の名を口にした。

「君じゃなくて、『霜月さん』だね」

　ただ、名前を呼ばれただけ。

　しかも、名字にさん付けという、距離感のある呼称だ。

　しかし、だというのに……それでも彼女は、

「うん！　えへへ～」

　嬉しくて、思わず笑ってしまった。

　そう。笑えなかった少女が、笑ったのである――

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