霜月さんはモブが好き

五百一話 ようやくの水着回！ その３１

　梓は、中学生のころに着ていたと思わしきスクール水着を着用している。

　胸元には『中山梓』とご丁寧に名前が刺繍されていた。

　このプライベートビーチにおいて、一番異彩を放っているのはおそらく彼女だろう。

　比較的一般的なビキニを着用している胡桃沢さんやしほではなく、セクシーなタイプであろうメアリーさんでもなく……場に不相応なスクール水着が、一番浮いていた。

　でも、似合っていないわけじゃない。

　むしろ、幼い顔立ちには似合いすぎて……だからこそ、不気味でもある。

　一年前に比べると成長した梓は、見た目に反して中身は大人になってきている。

　故に、そのギャップが人を惑わす。子供なのか、あるは大人なのか、わからなくて困惑するし、それが梓にとっての魅力ともなっている。

　中山梓という少女には、『見えない魔性の匂い』が漂っている。

　だから、彼女に魅力があるということは、断言しておこう。

　しかしながら……それはあくまで『他人』にとっては、という注釈が入るわけで。

　他人ではない、血のつながった身内である俺にとって、中山梓という少女は良くも悪くも『家族』であり、『義妹』なのだ。

「おにーちゃん、大好き！」

　誰が俺をドキドキさせることができるのか。

　突如として始まったなぞのゲーム。なんやかんやあってメアリーさんも参戦し、華麗なかませ犬として無残に散って、そして次は梓のターン。

　俺をドキドキさせるために、梓はあえて正面から突破しようとしてきた。

　何のひねりもないまっすぐな告白。正面からギュッと抱き着いて、俺の胸に顔をうずめる梓。

　メアリーさんはラッキースケベ的な感じで迫ってきた。それと比較しても、梓は距離感が近い。

　親密ではない男女にはできないようなスキンシップ。

　お互いに遠慮も照れもない兄妹であることを利用した作戦だ。

　だけど、残念ながら――その作戦は、兄妹であるからこその不利もあって。

「はいはい、ありがとう」

　照れることなんてない。

　嬉しくはある。でも、それは温かい感情であって、ドキドキするような熱は伴わない。

　むしろこちらからも抱きしめ返して、それから頭を軽くなでてあげた。

　いつもは『触らないで！』と拒絶されるけど、今は作戦実行中だからなのか梓は抵抗しない。

「えへへ～」

　むずがゆそうに笑いながらも、嬉しそうに受け入れている。

　そんな彼女に、つい出来心でもう一言伝えることにした。

「俺も大好きだよ」

　家族でも……いや、家族だからこそちゃんと愛している。

　それを改めて口にしてあげたのだ。

「…………っ！？」

　もしかしたら、不意打ちだったのかもしれない。

　突然の言葉に、梓は戸惑うように目を見開く。

　その顔は、真っ赤だった。

「ちょ、ちょっと！　今はおにーちゃんをドキドキさせる勝負をしてるんだよ！？　梓をドキドキさせないでっ……あ、ウソ！　今のウソだから！！　べ、べべ別にドキドキなんてしてないんだからねっ」

　うちの義妹はわかりやすい。

　ほほえましいウソに、場の空気が和んだ。

「あずにゃんったら本当にかわいい……さすが、私の妹だわっ」

「いいね、悪くない。全国のおにーちゃんからお金が取れる可愛さだ」

　しほもメアリーさんも頬を緩めている。

　一方、梓はこの空気感すらも恥ずかしいようだ……真っ赤な顔を隠すように、俺の胸に顔を押し付けてくる。

「ってか、おにーちゃんはドキドキしてるの！？　ドキドキしてるよねっ」

　どうやら心音を確認しているらしい。

　梓は俺の胸に耳を当てている。

　そして、　

「シスコンおにーちゃんは梓の可愛さでメロメロに……なってない！？　ちょ、いつも通りなのはなんで！！　梓のこと大好きだったら、ドキドキしてよばかー！」

　梓は信じられないといわんばかりに、俺の胸をポカポカと叩くのだった――