四百九十話 ようやくの水着回! その20
海水浴なんていつぶりだろう?
たしか、小学生の時……叔母さんに連れて行ってもらったよう記憶が微かにある。
十年以上前のことだから、詳細は覚えていない……でも、なんとなく梓の幼少期も思い出したので、たぶん俺が言いだしたような気がする。
当時の梓は、実兄が亡くなった影響で元気がなかった。
だから、少しでも楽しい気持ちになってほしくて、海に行こうと言い出したのかもしれない。
「あれあれ? おにーちゃん、なんで浮き輪なんて持ってるのー? もしかして泳げないってことですかー? ぷぷー、おにーちゃんってばおもしろーいw」
あの、泣いてばかりだった少女も、大きくなっている。
今はニヤニヤとイタズラっぽく笑って俺をからかっていた。
梓は俺のことをこうやってよく笑う。ちょっとナマイキな感じで。
しかし、それが不思議とイヤな気分にならないのは……幼少期の彼女に比べて、今はすごく楽しそうにしているからだろう。
そう考えると、自分の感情に納得できた。
「えーい! くらえー!」
……でも、さすがにやりすぎじゃないかなぁ。
せっかく顔に付着していた海水を拭っていたのに、それを上塗りするようにバシャバシャと海水をかけていくる梓。
不意打ちだったのでちょっと目に入った。
「ちょ、ちょっと……!」
のけぞるように腕で庇う。
そうやったところで、むしろ梓は喜ぶと分かっていても……無意識に体が反応したのだ。
「えへへ~! おにーちゃんのそういう顔を見てると、なんかぞくぞくするっ」
――だ、大丈夫かな?
俺のせいで、変な性癖に目覚めてないといいけれど……真実を知るのが怖かったので、申し訳ないけれど興奮したように息を荒げる梓から目をそらして、しほの方を向いた。
「……にゃ、にゃにっ!? これにゃんにゃのー!?」
彼女はなんだかあたふたとしている。
先程、俺が貸した上着の裾から手を入れて何やらやっていた。
そういえばさっきから大人しいと思っていたけれど……どうしたんだろう?
「しぃちゃん、どうかしたの?」
「さ、さっき海に飛び込んだ時に、お洋服の中がむずむずしてて……な、なんか入ってない!? お魚さんとか――もしかしているの?」
本当に!?
そんなことありえるのだろうか……俺をからかっているだけ?
いや、でもしほは焦った表情を浮かべている。演技をできるほど器用な子じゃないことは知っているので、嘘をついていないことは瞬時に分かった。
「幸太郎くん、とって!」
当たり前のように、彼女は服の裾を上げる。
白い肌と、おへそと、脇腹が見えて……またしても顔が熱くなりそうだったけど、それはこらえてちゃんと見た。
……って、落ち着け俺。
服の裾を上げても何も落ちてこないってことは、魚だっていないに決まってるのだ。
「大丈夫だと思うよ」
照れをこらえて、平静を装いながらそう伝える。
「そう? 良かっ――!?」
すると、しほは安心したように胸をなでおろして……それから、ハッと何かに気付いたように顔を上げた。
「む、胸元に引っかかってたりするんじゃないかしら!? お魚さんが、私の胸元に!!」
「胸元……!」
それを確認しろと?
いやいや、さっきのことを忘れたの?
情けないけれど、俺はそういうのに慣れてないから……さすがに荷が重い。
でも、しほがそれを望んでいるなら――と、勇気を振り絞ろうとしたその瞬間だった。
――パシャッ!
再び、顔に海水をかけられる。
「わぷっ」
今回は、しほも巻き添えを食らっていた。
「あははははは!」
もちろん俺たちに海水をかけたのは梓である。
彼女は俺たちを見て笑いながら、こう言った。
「お、面白い冗談だねっ……あはは、霜月さんって引っかかるほど胸大きくないのに!」
…………。
ま、まぁ、冷静に考えたらそうかな。
いや、別に小さいと言っているわけじゃない。もちろん大きいわけでもないけど。
とにかく、あれだ。
うん。梓の言葉は、意外と正論だった――。
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