霜月さんはモブが好き

四百七十七話 ようやくの水着回！ その７

「おー！　メアリーちゃんってなんかすごいね。お城づくりのセンスあるよっ」

「……ん？　アズサ、どうしてワタシには『おねーちゃん』をつけてくれないんだい？？？　なんかキミ、すごくフランクだね」

「え？　だって、メアリーちゃんはおねーちゃんじゃないでしょ？　性格もあんまり良くなさそうだし……あと、おにーちゃんが素っ気ない人ってみんな悪い人だから、梓も尊敬しないよ？」

「も、もしかして……ワタシのこと、ちょっと見下してるのかな？？？」

「え？　あー、うーん……人を上か下かで見てる部分は、ちょっと見下すかなぁ」

「ぐぎぎっ。妹キャラにまで舐められるほど落ちぶれるとは……！！　くそ、この怒りはお城にぶつけるしかないね！」

「わっ、すごい！　メアリーちゃんって中身はあれだけど、手先は器用なんだね！」

　とかなんとか。

　梓がコーラを飲みながら、メアリーさんの作るお城を見て関心している。

　珍しく彼女が他人を見下しているので、ちょっと面白い光景だった。

「よしよし、あともう少しで完成だ……」

「梓も手伝うね？」

「お、おい！　触らないで――」

「あ、間違えてふんじゃった！　てへへ～」

「『てへへ～』で済むと思うなよ！？　このブラコンがー！！」

　あーあ。砂のお城が、梓の小さな足で崩壊している。

　いい感じに仕上がっていたのに、残念ながらまた一からやり直しだった。

「もう壊さないでくれよ！？　ふりじゃないからね？　絶対に、絶対に、絶対にだ！」

「う、うん。分かってるけど……困ったときは梓が助けてあげるから、遠慮なく頼ってね？」

「足手まといにしかならないけどね」

「そんなことないよ～笑」

「そんなことなくないよ！？　さっき壊してただろうっ」

　あの様子だと、また梓が壊しそうだなぁ。

　と、二人の様子を眺めていたら……不意に、視界が真っ暗になった。

「だーれだっ」

　優しく、そっと添えられた手の感触は微かに熱くて……その小さな指は、何度も握ったことのあるものなので、間違えようはない。

　加えて、聞いていてとても心地よいその声の持ち主は、絶対に彼女であると断言できた。

「しほだよね？」

「しほじゃないもんっ！」

「いやいや、君は霜月しほちゃんだと思うけど」

「しほじゃなくても、ちゃんと呼んでっ」

　……ああ、なるほど。

　本名の方ではなく、あだ名を呼んでもらいようで、彼女はまだ手を離してくれなかった。

「しぃちゃん？」

「――正解！」

　やっぱりそうだった。

　愛称を口にすると、彼女は嬉しそうに声を弾ませる。

　顔は見えないけど、しほが笑っているのは容易に想像できた。

「幸太郎くん、たまーに私のこと『しほ』って呼ぶときがあるわ。無意識だろうけど、ちゃんと『しぃちゃん』に慣れてほしいものね……もう『しほ』では物足りないもんっ」

「……そうかな？　ごめんね」

　無意識である。

　まぁ、慣れていないのは確かにそうかもしれない……心の中ではまだ『しほ』と呼んでしまっている。彼女の名を口にするとき、やっぱりまず最初に思い浮かぶのは『しほ』で、それから『しぃちゃん』に変換するから、たまに間違えてしまうのだろう。

　無意識に愛称を呼べるようになったら……その時はまた、関係性がもう一歩進展しそうである。

「えっと、それで……いつ水着を見せてくれるの？」

　だーれだ。

　そう言われて、クイズに正解したのに、しかし視界はまだ晴れない。

　しほの手が光を隠したままだった。

「だ、だって……はずかちぃ」

　しほがもじもじと身を揺らしているのが気配で分かる。

　しかし、俺だって見たいから……この状態は、なかなかもどかしかった――。