霜月さんはモブが好き

四百六十六話 プライベートビーチ

「って、給料なしってどういうこと？」

「黙りなさい。クビとどっちがいいの？」

「……HAHAHA！　もちろん、給料なしだよご主人様っ。ファック」

「あたしはあんたが苦しそうなときが一番好きよ。永遠に不幸でいて」

　と、いうやりとりでひとまず胡桃沢さんとメアリーさんのトラブルは落ち着いた。

「見苦しいところを見せたわね。デート中に邪魔しちゃった？　霜月も、ごめんね」

「あ、いえ……別に大丈夫だけれど」

　不思議だ。

　しほと胡桃沢さんが会話すると、変な緊張感が漂う。

　お互いに嫌っているわけではないように見えるけど……遠慮しているような空気感だ。

「うーむ。やっぱり株でもやろうかな……いや、でもなぁ。今の状態のワタシだと、面白ハプニングで大損する可能性もあるし……実際に前に失敗して財産全部溶かしたからなぁ。どうしたものか」

　一人でぶつぶつ呟いているメアリーさんは、ひとまず無視しておこう。

　とりあえず、俺はどう動いたらいいのかな？

（まぁ……しほの水着も選んだし、もう帰ってもいいのか）

　しほも居心地が悪そうだし、ここに長居する理由はない。

　そう思っていたけど……胡桃沢さんが何か言いたそうにしていた。

「ねぇ、あの……霜月と中山も泳ぎに行くの？」

「そ、そうよ？　海に行こうかなって、幸太郎くんに誘われたわ」

「海はいいわね。でも、この時期ってシーズンだから混んでるし、人が多いとちょっとめんどくさいというか、霜月がナンパされて困る可能性もあると思わない？」

「むぅ。ナンパは嫌い……あ、でも幸太郎くんに守ってもらうイベントが起きるかもっ」

「それは素敵ね。でも、中山以外の男に水着姿を見せたいの？」

「いいえ。そんなことありえないわ」

「そうよね。だったら、その……」

　何かを言おうとしているのは分かる。

　彼女は意外と口下手で、説明がやや足りない部分も多い。メアリーさんとのやり取りを見ていても、素直じゃない場面が散見される。

　だけど、今は歩み寄ろうとしているように見えた。

　しほとの間に漂うぎこちない空気を変えるために……胡桃沢さんが、一歩踏み出そうとしているように感じたのである。

　だから余計ないことは何も言わずに、静観していた。

「あたしの家、別荘があるのよ。少し遠いけど……プライベートビーチもある」

「え？　それはすごいわっ。もしかして、胡桃沢さんってすごい人？」

「あたしの親が、お金持ちなだけよ……だから、えっと」

　と、まだ言い淀んでいたけれど、『プライベートビーチ』という単語で言わんとしていることがなんとなく分かった。

　なるほど。胡桃沢さんとメアリーさんがここに水着を買いにきたわけで。

　要するに、別荘に行くのだろう……そして、しほにそれを言っていると言うことは――つまり。

「二人も、一緒に――」

「――シホとコウタロウも来るかい？　って、そこのピンクは次に言うよ」

　……せっかく、胡桃沢さんが素直になろうとしていたのに。

　一番いいタイミングで、メアリーさんが口を挟んできた。

　さすがだ……空気を読めているくせに、その上で読まないあたりが彼女らしい。

「クソメイド……っ」

「にひひ」

　胡桃沢さんが苦々しい表情を浮かべる。

　そんな彼女を、メアリーさんはニヤニヤと意地の悪い笑みを浮かべて見ている。

　とはいえ……ここで怒ってもメアリーさんの思うつぼだと胡桃沢さんは分かっているのだろう。

　感情的にはならずに、彼女はあえて冷静にしほにもう一度話しかけた。

「ええ、そういうことよ。つまり……一緒に行かない？　プライベートビーチ、人もいないし海も砂浜も綺麗で、避暑地としてとてもいい場所なの。あたしとこのクソメイドの二人だけというのは寂しいから……どう？」

　その提案は、とても魅力的なものだった――