霜月さんはモブが好き

四百四十八話 朝ちゅん

　しほとのお泊り会にやや緊張気味だったけれど……残念ながら、今日の彼女は結月の方に興味津々らしい。

「北条さん、ラーメンが食べたくなってきちゃった」

「え？　し、深夜ですよ？？？　太りますよ……！」

「この時間に食べるって霜月さんの胃袋はどうなってんの？　もしかして宇宙？」

「だ、だってお腹空いちゃって……もちろん、普段はこの時間帯に食べたりしないわ。けど、今日はママがいないから、こういうこともできるかなって」

「な、なるほど！　霜月さん、たまには天才だっ」

「私はいつも天才なのだけれど？」

「……それでは、インスタントラーメンでも作りましょうか」

　現在、深夜12時。

　しかし、リビングには女子が三人集まってお喋りを続けている。

　ついさっきまでは俺も混じっていたけれど……もう限界に近付きつつあった。

「幸太郎さん、キッチンをお借りしますね？」

「…………」

「幸太郎さん？」

「え？　あ、うん。どうぞ……冷蔵庫にある食材も自由に使っていいから」

　眠い。

　普段はもう布団に入っている時間なので、睡魔に襲われていた。

　しほが泊まるからもうちょっと一緒にいたかったけど……もう無理かも。

「ん～？　幸太郎くん、眠いの？」

　俺の様子をしほも察したらしい。

　とことこと歩みよってきて、ジッと見つめてきた。

「こんな時間帯に眠たくなるなんて、子供みたいね」

「……そんなに早くないと思う」

　しほも梓も夜型なんだよなぁ。

　梓に至っては夏休みということもあって昼夜逆転している。そのせいか、むしろ今の方が元気に見えた。

「ごめん、もう眠るよ。しぃちゃんたちもほどほどにして、早めに寝るんだぞ？」

「はーい。しっかり夜更かしして眠るわ……おやすみ、幸太郎くん」

「おやすみ、しぃちゃん」

　そう言ってから、俺は部屋へと戻る。

「北条さん、私は塩ラーメンがいい！」

「梓は味噌ラーメンがいいなぁ。結月おねーちゃんは胸が大きいからとんこつラーメンね」

「む、胸の大きさは関係ないと思いますっ」

　三人の雑談はまだまだ終わりそうにない。

　楽しそうな会話は聞いているだけで胸が温かくなる。

　男一人だから、意外と寂しいのかな……とか。

　疎外感を覚えるかと思っていたけれど、別にそんなことはなさそうだ。

　自分で言うのもなんだけど、中山幸太郎はしほの幸せを一番に考えられる人間である。

　だから、俺よりもまずしほが楽しいと思っていることの方が、大切なのだろう。

　そういう人間で良かった。

　だからこそ、しほともうまくやれていると思うから。

　と、いうわけで……今日はお泊り会というよりは『女子会』になりそうだった。

　本当は、この時間帯の夜食や夜更かしは良くないと思う。でも、こういう時くらいはいいだろうと思って、目をつぶった。

「…………」

　布団に入って横になると、すぐに睡魔が意識をもうろうとさせてくれた。

　その心地良い感覚に身を任せて、意識を深く落としていく。

　そして、俺は眠った――

　――ちゅんちゅん。

　窓越しに見える雀の鳴き声で、目を覚ます。

　いつも通りの朝だった。目覚めはいい方なので、そのままぼんやりすることなく起き上がろうと体に力を入れる。

　その瞬間だった。

「……んっ」

　俺じゃない声が聞こえた。

　それから、お腹に圧迫感があって、身動きが取れないことに気付く。

「え？」

　誰か、いる。

　慌てて布団をめくると……そこには、彼女がいた。

「うへへ～」

　どんな夢を見ているのだろうか。

　しほが、俺のお腹を抱きしめてだらしない笑顔を浮かべていた――