霜月さんはモブが好き

四百三十五話 しぃちゃん

　しほが俺の呼び方について真剣に悩んでいる。

　唇を尖らせて、左上の方を見ながら、ぶつぶつと呟いて考えていた。

「『こーくん』をこえるようなやつ……うぅ、あんまりないっ。いっそのこと『お兄様』って呼んじゃおうかしら」

「変な誤解が生まれそうな呼び方だね」

「そうよね……あと、『妹』はあずにゃんだけの特権みたいなものだから、たぶん怒られちゃうし」

「梓にも変なこだわりがあるよなぁ」

　たまにしほが冗談で『おにーちゃん』と俺に言うことがある。

　その時、彼女は烈火のごとく怒るのだ。何やら侵されたくない領域があるらしい。

「『先輩』も、ちょっと違うなぁ」

「このままだとしほが後輩になる可能性も低くないけど」

「べ、勉強はちゃんとします……それはさておき！」

　成績のことは考えたくもないようだ。速攻で話題を変えていた。

「分かった！　『司令官』なんてどう？」

「肩書が重いかな」

「じゃあ『提督』！」

「重さが変わってない」

「わがままね。だったら『プロデューサー』でもいいのよ？」

「しほがアイドルとかやるんだったらなれるように頑張るけど」

「無理よ、あんなに大勢の前で歌とかダンスとかできるわけないじゃない？」

「だったらプロデューサーにはなれないね」

　まるでゲームの呼び方を列挙しているような呼称だった。

　あだな……いざ決めるとなると、難しいのかもしれない。

　特に俺の名前は特徴がないので難しいのだろう。

「ぐぬぬ……私のこの気持ちを表現できる呼び方が決まらないわっ」

　それと、しほの思いが強すぎる、というのもあるのか。

　俺たちの発想と、彼女の気持ちが釣り合っていない。だから難航しているのかもしれないなぁ。

「まぁいいわ。私のことはとりあえず後回しにして……そういえば幸太郎くんは、もう決まった？」

　……やっぱりこの流れになるよな。

　しほだけがあだ名を決める――そうならないことはなんとなく分かっていた。

　きっと俺も、彼女の新しい呼び方を決めないといけない。

　そう思っていたので、あらかじめ考えていたものがある。

　正直なところ、俺に関しては迷わなかった。

　なぜなら、以前から『こう呼んでみたいなぁ』というものがあったのである。

「――しぃちゃん」

　ぽつりと、その名前を口にする。

　以前、しほの家で食事をした際、彼女の両親は二人をそう呼んでいた。

　親しみと愛情を感じる素敵な呼称だったので、俺も口に出してみたかったのである。

　はたして、どういうリアクションを見せてくれるんだろう？

　気になって彼女を観察していたら……しほはポカンと口を開けて目を丸くしていた。

　な、なんでびっくりしているんだろう？

「しぃちゃん、どうしたの？」

「…………」

「おーい。もしかして『しぃちゃん』ってイヤ？」

「…………」

「家族専用の呼び方であって、俺にそう言われると変な感じがするとか？」

「…………」

　三ターン、無言が返答される。

　ふむ、こうなったらあれだな。

　嫌がっている、というわけではないのかもしれない。

　だから俺の問いに返答できなくなっているのだと、そう気づいた。

「じゃあ、嬉しい？」

「…………んっ」

　そう聞くと、コクンと首が縦に落ちた。

「に、人間って不思議だわ……びっくりとうれしーを同時に感じたら、何も言えなくなっちゃうのね」

　良かった。

　どうやらお気に召したようである――。