霜月さんはモブが好き

四百三十三話 あだ名問題

「霜月しほにあだ名？　うーん……わがままちゃんとか？」

「却下！　嫌いっ。嫌い嫌い嫌い嫌い！！　いー！」

　しほが歯茎を見せ付けるように「いー！」と言ってキラリを威嚇している。

　怒りのあまり、いつもより幼児退行していた。

　怒るのに慣れていないんだろうなぁ……そう考えると、微笑ましい行動だと思う。

「きらりんはすごくあれね。性格がキラキラしてない」

「ねぇ、名前いじるのやめてくんない？　あんたにアタシの気持ち分かんの？　親にザ・キラキラネームをつけられた子供の気持ちを……！　おばあちゃんが叱ってなかったらカタカナですらなく、漢字で『鬼羅離』になろうとしてたんだよ？　信じられる？」

「どうせなら『輝星（キラリ）』で良かったのに」

「それはまだ可愛いから許せるけどね？」

　ため息をついて、キラリはメガネのフレームをくいっと上げる。

　それを見て、しほも真似するように伊達メガネをくいくいしていた。ただ、動作が慣れていないのですごくぎこちない。

　キラリもその仕草が気になっているようで。

「真似しないでよ」

「まねしにゃいでよ～」

「子供かっ」

「子供じゃないわ」

「ムカつくなぁ。こーくんはよくこの幼稚なおこちゃまを許容できるね」

「それもしほの良さだから」

「…………！」

「出た。無言のドヤ顔……ってか、こーくんの一言だけで顔が真っ赤になってるし」

「こらっ。『こーくん』はやめてって言ってるでしょ？」

「やめませーん。中学時代からの付き合いなんだから、絶対にイヤだしあんたの言うことなんて聞いてあげない」

「ぐぬぬっ！」

　しほが威嚇するように八重歯を剥き出しにして唸る。

　普段は猫みたいなのに、怒ったら子犬みたいだった。寂しがっている時はうさぎみたいだし、楽しい時は小鳥みたいで、つまりは可愛いが濃縮されている存在である。

　……こんなことを考えているあたり、俺は相当しほのことが好きなんだろうなぁ。

　バカップルと言われても仕方ないと思った。

「あ、もうりゅーくんとデートする時間じゃん」

　会話が途切れたタイミングで、スマホを確認していたキラリは慌てた様子で立ち上がった。

「デートだったんだ」

「うん。近くに公園あるでしょ？　散歩しようって約束してて……でもそわそわしてたから、ちょっと早めに来ちゃったんだよね。それで、暇つぶしに図書館で本で読もうと思ってたのに、クソガキのせいで結局読めなかったんだけどっ」

「ちょ、ちょっと！　私のあだ名『クソガキ』なの？　せめてもうちょっと可愛いのがいいっ」

「……確かにクソは言い過ぎかな」

「『がっきー』とかどうかしら？」

「いい根性してるね。国民的俳優さんと同じ愛称を望むとか……まぁ、でもいいか。がっきー(笑)」

「あれ？　なんだかイントネーションがおかしい気がするのだけど？」

「気のせいじゃない？　じゃあ、アタシはそろそろ行くね……報われない恋心を爆発させてくるから」

「切ないこと言わないで、がんばれー」

　応援のために手を振ると、キラリはニッコリと笑い返してくれた。

「バイバイ、きらりん」

「……ふっ」

「わっ、すごい……ただ笑っているだけなのにすごく嫌いって思ったのは、竜崎くん以来だわ」

　それから、しほには嘲笑を返してから背を向ける。ふと時間を確認したら、30分くらい経過していた。

　予期せぬ遭遇だったけど、時間を忘れるくらいおしゃべりに夢中だったようだ。

「じゃあ、とりあえず図書館に入って……」

　外は暑いので、中に入って涼もうとする。

　しかし、しほは立ち上がりかけた俺の服を掴んで、引き留めた。

「あだな、決めるっ」

「え？」

「だから、あだな！　『こーくん』を越える呼び方を、ちゃんと決めるわ」

　そう言って、しほは鼻息を荒くしていた。この様子だとすぐには終わらなそうである。

　……図書館で涼むのは、もうちょっと後になるかもしれない――。