霜月さんはモブが好き

四百三十一話 私と幸太郎くんは熱々なのよ。おでんみたいに！

　図書館には結構、小学校低学年くらいの子供たちが多い。

　夏休みだからだろうか。お母さんと一緒に歩く子供を複数見かけた。

　だから、しほとキラリが少し騒がしくしているのは、ちょっと居心地が悪い。

　どうにか印象を良くしようと、見られるたびに「どうも」と会釈していたら、こちらに笑って手を振ってくれた女の子がいた。

　かわいいなぁ……と俺からも手を振り返す。

　さて、あんな子供に誇れる先輩になりたいわけだけど。

「だいたい、ジャージってどういうこと？　霜月しほはこーくんが好きなんでしょ？　会うならオシャレするのが礼儀じゃないの？」

「こ、これはオシャレよ！　今流行っている気取らない系のファッションなんだからねっ」

「そんなの聞いたことないんだけど？　顔が可愛いんだから何着ても似合うくせに、サボるなんてすごく許せないなぁ」

「サボってるわけじゃないもん！　幸太郎くんが『ジャージ姿のしほが世界で一番かわいい』って言ってくれたから！！」

　いやいや。そんなこと一度も言ったことないよ。

　まぁ……でも、あながち的外れではないのか。

「ねぇ、そうでしょう！？」

「もちろん。どんなしほでも世界で一番かわいいよ」

「――あ、死ぬ。私、ドキドキしすぎて死んじゃうっ。たいへんよ、発作が起きそう！！」

「ちょっ、今！？　梓がいないから誰も治療できないぞ？」

　まずい。緊急事態だ！

　と、俺もつられてパニックを起こしかけたのだが。

「……好きすぎて死ぬって何？　バカじゃないの？」

　キラリが冷めた目で突っ込んでくれたので。我に返った。

　それはそうだ。確かに、好きすぎて死んでたらこの世界は悲劇の恋で溢れている。

「ってか、こーくんも悪いところがあるんじゃない？　いくらなんでも、霜月しほを甘やかしすぎでしょ。この子、このままだと普通にダメになりそう」

「……やっぱりそうかな？　でもなぁ、しほがかわいいからついつい何でも許しちゃって」

「優しくするだけが子育てじゃないでしょ？　悪い部分があったらちゃんと『悪い』って言ってあげるのも教育だから」

「わ、私を子供みたいに言わないで！！　でも、幸太郎くんにかわいいって言われてすごく嬉しいし、彼の子供にならなりたいというのは事実だけれどっ」

「うわぁ。バカップルじゃん……」

　キラリが俺としほのやり取りを見てドン引きしていた。

　でもそれは、嫌悪感というよりは『呆れた』という色合いの濃い発言である。

「うーむ。だけど、愛し合わないよりかはこっちの方がいいか。時間が経てば熱も冷めるだろうし、ちょうどいい具合になるんじゃない？」

「私と幸太郎はずっと熱々だもんっ。まるで……まるで、おでんみたいに！」

「ださっ！　例えがちょーつまんない」

「ださい！？　今、私のことださいって言った！？　う、うわーん、幸太郎くん！！　この人嫌いっ。『こっちは普通のこと言ってるだけですけど』みたいなスタンスがすごく苦手！　竜崎くんみたい！！」

「……霜月しほにとっては『りゅーくんみたい』が最上級の罵倒みたいだけど、まぁアタシにとっては普通に褒め言葉なんだけどね。あんたと一緒じゃん？　好きな人に似てくる――っていうのは」

「あんな人を好きになるなんて正気？　頭は大丈夫？」

「にゃはは……その言葉は刺さるからやめてよ」

　と、ここまでやって、ようやく二人の気分も落ち着いたらしい。

　言い争いの勢いが弱くなって、声のトーンも通常に戻った。

「……霜月しほって、意外とオシャベリじゃん。去年、同じクラスだったけどこんなに話したのは初めてかも」

　そして、キラリがぽつりとつぶやいた言葉に、俺も大きく頷いた。

　そういえば彼女は、一年の頃はものすごい人見知りだった。

　だけど今では、それもだいぶ緩和していた――。