霜月さんはモブが好き

四百六話 クラス対抗スポーツ大会 その１１

　しほが盛大に三振したのを見届けてから、そろそろ集合時間だったので俺はソフトボール場から離れた。

　二試合目がこれから始まる。

　しほと梓のクラスは連続で試合があるらしいので、次の試合は応援に来れないと言っていた。

　俺たちも二試合目と三試合目が連続であるので、しほが応援に来れるのは三試合目の中盤から――ということらしい。

（ほっとしてんのか？　そこは残念に思えよ）

　……うるさいなぁ。分かってるよ。

　しほが見ていない、ということに安堵感を覚えている自分がいる。

　それにちゃんと気付いて、そんな自分に落ち込もうとしていたところなので、頭の中の声がより一層煩わしく感じた。

（『違う自分』を演じすぎた弊害だな。人格が分かれつつある）

　……だからしほは、俺が違う自分に成り変わろうとするのを嫌がっているのだろう。

　感覚の鋭い少女には俺の歪さがよく見えているのかもしれない。

　思考と心の声が統一された時に、俺の……中山幸太郎という人格がようやく完成する。

　そうなれば、しほとの関係だって改善される。

　俺と彼女の『物語』が終わり、そして二人の『人生』が始まるのだ。

（あるいは、お前が自分に絶望して自分を殺した時に、俺がお前になる可能性もあるけどな）

　……そうはなりたくないな。

　モブキャラの自分を改善できなければ、俺はまたは違う人格に成り変わるのだろうか。

　そんな結末は後味が悪すぎる。

　ちゃんと、ハッピーエンドを迎えることができるように。

（――感情を出せ）

　サッカーの第二試合が始まる。

　試合に出ると、消極的な思考を排除するためにゴールを狙った。

　しほは、パスができることを褒めてくれたけど……彼女の優しさに甘えるだけの自分ではいたくない。

　不甲斐ない自分に妥協して、しほが好きでいてくれているからそれでいいのだと諦めて……この先もずっと、しほに肯定されることだけに満足して生きるのか？

　しほは言った。

　中山幸太郎は、ありのままでいい――と。

　その言葉の意味を、はき違えるな。

　彼女が好きな中山幸太郎は、今の俺というわけじゃない。

　霜月しほが好きになった中山幸太郎は『素』の中山幸太郎なのである。

　進化が必要なわけではなく。

　現状維持が求められているわけでもなく。

　退化した今の中山幸太郎を改善する。

　ここまで来て、何を言っているのか――と、なるかもしれないけど。

　俺がやるべきことは『原点回帰』なのだ。

　たとえば、サッカーで『ミスをすること』を怖がるよりも、『活躍したい』『勝ちたい』『ゴールを決めたい』と思えるような、誰だって持つ承認欲求をちゃんと表現できるようになりたい。

　それは理解している。

　分かっているのに……体に染みついた今までの生き方を否定することは、難しかった。

　体が勝手に黒子になろうとする。

　ボールを受けたら、真っ先にパスを選択する自分がいる。

（――違う）

　分かってる。

（――そうじゃない）

　分かってる。

（――失敗してもいいんだぞ？）

　……分かってる。

（――逃げてばかりだな）

　……分かってる！

　言わなくても、気付いている。

　でも、体が言うことを聞かない。

　プレイは一瞬だ。刹那の判断に自分という人格が現れる。

　その際、どうしても俺は消極的な姿勢を崩すことができなかった。

　熱が、足りない。

　しほに関連していないことだと、どうして俺は頑張ることすらできなくなるのだろう？

　その答えは、いくら自分で考えても分からなかった――