霜月さんはモブが好き

三百九十五話 クラス対抗スポーツ大会 その１

　七月の上旬。

　二学年の生徒は、市内の運動公園に集められていた。

　本日、いよいよクラス対抗のスポーツ大会が開催される。

　男子はサッカー、女子はソフトボールをぞれぞれ行うことになっていた。

「…………」

　さて、どうしよう？

　サッカー場のそばで、ぽつんと一人佇む。

　しほと梓はソフトボールが行われるグラウンドの方に行ってしまった。試合までもうちょっと時間があるみたいだけど、敵上視察ということらしい。いつもだけど、しほは学校の行事イベントが好きみたいで、今日も楽しそうだった。

　本当は、俺もそっちに行きたいところだけど……次に俺たちクラスの試合があるみたいなので、この場を離れることはできない。しほと梓も、俺たちクラスの試合が始まるまでに戻るらしい。

　と、いうことで……少しの間、一人で時間を持て余していたわけだけど。

「テストまであと10日くらいなのにスポーツ大会なんて、正気だと思う？」

　不意に話しかけられた。

　ぼんやりしていたので、ハッとしてそちらを振り向こうとして……その前に、首筋に冷たい感触を感じて、息がつまった。

「うぐっ」

　結果、変な声が出てしまった俺を見て……彼女は笑っていた。

「にゃははっ。びっくりした？」

「――え？　あ、うん……い、いきなりだから、びっくりした……キラリ」

　そう。浅倉キラリが、俺に話しかけていた。

　いきなりのことである。まさか彼女が現れるとも思っていなかった……冷たい感触より、急に話しかけられたことより、キラリの顔を見た時の方が心臓の跳ね方が大きかった。

「そんな、オバケを見たときみたいな顔はしなくてもいいのに。アタシは別に死んでないよ？」

　赤いフレームの眼鏡が太陽の光を反射して光る。逆光にキラリはちょっとだけ顔をしかめて数歩移動した。動くとふわっとした茶色い髪の毛が弾む。しかし髪型は変わらないので、恐らくヘアスプレーを使用しているのかもしれない。

　――そんなどうでもいいことを考えるくらいには、思考が止まりかけていた。

「……表情豊かになったねぇ」

　そんな俺を見て、キラリはニコヤカに笑っている。

　親しげな笑顔を見ていると、やっぱり落ち着かなかった。

「おーい。そろそろ落ち着いてもいいんじゃない？　ちょっと話しかけただけじゃん。そんなにアタシのことイヤなの？」

「い、いや。違う……ごめん、動揺してるだけだから」

「ふーん？　まぁ、どうでもいいけど。ほら、飲み物あげるからそろそろアタシに慣れて」

　それから、先程首筋に押し当てられたペットボトルを差し出された。

　どうやらあげるつもりで持っていたらしい。スポーツ飲料水のラベルには、暑さのせいで水滴がびっしりとこびりついていた。

「ありがとう。でも、いきなりどうした？」

　本当に、分からない。

　このタイミングで話しかけられる理由や意図が、よく分からなかった。

「別に？　ただ、ぼっちなこーくんを見て可哀想だっただけ」

「……俺って、可哀想に見えるのか」

　まぁ、キラリは根が優しいのでそれなら理解できる。

　同情と言うか、気にかけてくれたのかな？と納得しかけたのに。

「――ううん、ウソ。ごめん、照れ隠し。ちょっとアタシが話したかっただけ」

　そんな、急に素直になられても困った。

　キラリ……俺は君と話してもいいのか？

　そもそも、キラリは竜崎と仲良くやっているわけで、そこに俺が関わってもいいのだろうか？

　果たして、このイベントにはどんな意図が――

（意図なんてないだろ）

　――おっと。そうだった。

　心の声で、ハッと我に返る。

　物語的な思考は、もうやめないといけないのになぁ。

　相変わらずメタ的な思考は直らない。

　でも、これに気付くことができるようになっただけ、少しは成長しているのかもしれない――。