霜月さんはモブが好き

三百九十一話 天才に根拠など要らない

　来週、クラス対抗のスポーツ大会が開催される。

　競技は決まっていて、男子はサッカー、女子はソフトボールとなっていた。

「幸太郎くんはサッカーの修業しなくていいの？」

　怪我をしないようにストレッチをしている最中も、しほは会話を続ける。人見知りなのに会話好きなので、気を許した相手には終始こんな感じでオシャベリなのだ。

「うん。俺はどうせ出ないだろうし」

　二学年のクラス構成人数はだいたい30人くらい。男女それぞれ15人ずつで、サッカーは11人の競技だから4人は出ない。もちろん俺はその4人に入ると思っていた。

「おにーちゃんってスポーツできなさそうでできるけど、できそうでできないよね」

　梓が腕をグルグルと回しながら……それってストレッチなのか？

　とにかくよく分からない動きをしながら、ひらがなを多めに俺のことを説明してくれていた。

「つまり、本当に真ん中なんだよ。できないとは言えないけど、できると言ったら微妙な顔されるレベルで」

「ふーん？　じゃあ、後でサッカーは私が教えてあげようかしら。天才だから多分できるわ」

　果たして本当にそうなのだろうか。

　しほはたまに根拠がなくても自信満々なので、ちょっと疑わしい。

　運動も結構、音痴だった気がするけれど……いや、否定ばかりはよくないな。

　もしかしたら、俺が見ていないところで練習してすごく成長した可能性もある。

　運動音痴も克服したのかもしれない。そう思ってみよう。

「うん、もし余裕があったらお願いしようかな」

「ええ、任せて！」

　頷くと、しほは嬉しそうにニッコリと笑った。

　サッカーについては、もし野球の練習……いや、お遊びが終わった後に、元気が残っていたらやるとしよう。

　さて、そろそろ準備運動も終わりのようだ。

「じゃあ、キャッチボールでもしましょうか！」

　グローブを片手に、しほが元気よく声を張り上げる。

　一方、梓は逆に座り込んでしまった。

「おにーちゃん、つかれたー」

「え？　ストレッチだけで？」

「もううごけない……」

　普段、ずっと家にいる反動だろうか。

　義妹の体力低下が著しい。まだ高校生なのに……見た目だけなら中学生でも余裕で通用するくらい若いのに。

「あらあら、あずにゃんはか弱いわね……無理しないで休んでなさい？　そしておねーちゃんのかっこいい姿を見てるのよ？」

「霜月さんはおねーちゃんじゃないもんっ」

　ぷーっとほっぺたを膨らませる梓。疲れているからなのか仕草が普段よりも子供っぽい。

「ちょっと休んでるねー」

「分かった。水はちゃんと飲んでくれよ」

「はーい」

　梓にスポーツ飲料水を渡してから、俺もグローブを手に取った。

　しほのお父さんが職場の友人からいただいたものらしい……結構使い込まれているからなのか、年季が入っていた。

「じゃあ、幸太郎くん！　しまっていこーぜーっ」

「しまっ……んん？　お、おー！」

　十メートルくらい離れて、しほが両手を挙げて何かを叫ぶ。

　よく分からないけど、とりあえず俺も真似して両手を挙げた。

「よーしっ」

　もしかしたら、あれは気合の掛け声だったのかな？

　しほが満足したように頷いてから、勢いよく腕を振り上げた。

「てーいっ」

　そして、力のない声と同時にボールが投げられる。

　白球は美しい放物線を描きながら空を駆けて――そのまま、地面へと吸い寄せられていくのだった。

『ストンッ。トン、トン……コロコロー』

　芝生を跳ねたボールが、こちらに向かって転がってくる。

　まだ十メートルしか離れていないのに……全然、届いていなかった。

　うーん……なるほど。

　やっぱりしほは、運動音痴を克服していないかもしれない――。