霜月さんはモブが好き

三百八十七話 本当の中山幸太郎

　理性のカギ。

　無意識に施錠していた、自分の欲望。

　見ないふりをして、気付かないふりをしていた、自らの醜さ。

　綺麗な自分を演じていた。

　しほに好きになってほしい。

　その一心で、俺は無意識にかっこつけていた。

　中山幸太郎は欲望の薄い人間である。

　だから、しほと触れ合っていても理性はそのまま。

　彼女を大切に思っているから、丁重に……大切に、まるでガラス細工の彫刻のように扱っていた。

　触れると壊れるお姫様の彫像。

　俺にとって、しほはそんなイメージがあったのかもしれない。

　でも、しほの愛を感じて……自らの感情表現が不甲斐ないことを知った時、頭の中で音が鳴った。

　――パリンッ。

　ガラスが砕けたような音は、しほの彫像を破壊した音だろうか。

　あるいは……俺の理性のカギが、砕けた音かもしれない。

「しほ」

　一言、名を呼ぶ。「どうしたの？」としほが口を開く前に、彼女の両肩を掴んだ。

「…………へ？」

　俺らしからぬ乱暴な行動に、しほは驚いている。

　目を小さな点にして、瞬きもせずに俺を凝視していた。

　いつもなら、ここで手を離していたかもしれない。「ごめん、いきなり」なんて曖昧に笑って、はぐらかす……そんなことばかり繰り返していた。

　――我慢するなよ。

　かっこいい中山幸太郎を演じようとする自分を、心の中で冷笑する。

　――お前は、主人公になったつもりか？

　ラブコメの主人公であれば「お前のことが大切だから」とか言って、自分の理性を抑え込むだろう。

　でも、俺は主人公なんかじゃない。

　いや、そもそも――主人公なんてこの世界に存在しない。

　人間に役割はない。俺たちはキャラクターじゃない。やるべきことも、やってはいけないことも、そんな誰かが決めたようなルールや法則に従う意味なんかない。

　自分で自分に、枷をしていた。

　俺はずっと、そうだった。

　モブキャラだから。

　中山幸太郎は優しさだけが取り柄の人間だから。

　穏やかなところがしほに受け入れられているから。

　理由を並べて、感情に蓋をして……それで本当にいいのか？

　――そろそろ、素直になれよ。

　ああ、そうだな。

　もう、自分に正直になるべきだよな。

　――違うだろ。なる『べき』とか、そういうことじゃない……『なれ』ばいいだけの話だろ？

　いや、でも……。

　――やれ。

　モブキャラの皮をかぶっていた中山幸太郎に、心の中の中山幸太郎が命令を下す。

　その瞬間――体が勝手に動いていた。

「――大好きだよ」

　彼女肩を引き寄せて、その唇に自分の唇を重ねる。

　許可なんてない。合図も出していない。ただ、衝動のままにしほにキスをする。

　そうするべきだから、したわけじゃない。

　そうしたいから、しただけだ。

　――そうだ、それでいいんだよ。

　心の中の俺が、笑う。

　その笑みは……清々しくて、気持ち良かった。

　――いつか、お前を殺す。

　そして、堂々と宣戦布告された。

　――モブキャラでいようとする俺なんて、もう不要だ。

　ああ、そうか。

　そうなんだ……俺はようやく、見つけたんだ。

　中山幸太郎は、ずっと何かの役割を演じないと自分を保てなかったけれど。

　しかし、ようやく……本当の『中山幸太郎』を見つけたのだと思う。

　いや、見つけたと言うよりは、出てきたと言う方が適切なのだろうか。

　やがて彼は、モブキャラの俺を殺して『中山幸太郎』として生きていくのだろう。

　その時まで、かな。

『モブキャラがハーレム主人公の幼馴染ヒロインに愛される』

　そんな俺の物語が終わるのは……もうそろそろ、かもしれない――