霜月さんはモブが好き

第三百五十話 一方、サブキャラクターたちは その１

　そうして、新しい学園生活が始まった。

　とはいっても、一年生の時と比べたら大分静かで……その原因は、間違いなくあいつがクラスにいないからだろう。

（竜崎がいない学園生活って、こんな感じなんだな）

　一年前と比較したら、信じられないくらいに穏やかである。

　竜崎龍馬とクラスメイトだった頃の教室はいつも賑やかだった。

　主に竜崎を中心に、黄色い声が飛び交っていたのである。

　それが懐かしいというわけではないけれど。

　それに……仮に竜崎がいたとしても、以前のような騒がしさはなかったと思う。

　だって、もうあいつは『主人公』ではないのだから。

「…………あ」

　休み時間のことだった。

　お手洗いから教室に帰る途中、廊下でたまたま竜崎と遭遇した。

「ん？　なんだ、中山か」

　あいつも俺に気付いて、少し疎ましそうに息をつく。

　別に雑談するような関係でもないが、かと言って喧嘩するほど険悪でもないので、軽く会釈をしてそのままそばを通り過ぎようとした。

　竜崎も、俺のことは快く思っていないだろうし、これくらいの距離感がちょうどいいのだろう――と、思ったのだけど。

「中山、お前は何組なんだ？」

　……信じられないことに、あちらから話しかけてきた。

　以前までの竜崎ならありえない現象である。

「え？　ああ、うん……三組だけど」

「そうか。じゃあ、しほ……霜月って呼ぶべきか？　もう分かんねぇけど、彼女とは違うクラスなのか」

　それから、再度驚くことになった。

　竜崎からしほの話をすることなんてめったになかった。

　俺に彼女に関する話をすることを、竜崎はイヤがっていたはずなのに……やっぱり、吹っ切れたということ、なのだろうか？

「まぁ、うん。違うよ」

　素直に頷くと、竜崎は肩をすくめて壁にもたれかかった。

　雑談を継続するような体勢をしたので、俺も体を竜崎に向けた。

「お前とクラスが違って清々する。一年の時は散々だったからな」

「よく言うよ……こっちも大変だったのに」

「そうだろうな。まぁ、色々あったけど、別にお前に対して謝るつもりなんてないが。あと、これから仲良くするつもりも」

　それはもちろん、俺も同じ気持ちだ

　しかし、以前よりは……竜崎にも、フラットな感情で接することができていた。

　あいつも、俺と同様の気持ちなのだろうか。

　だから話しかけてきたのかもしれない。

「結月とキラリは、俺と同じ二組だ。今年こそ、普通に楽しい一年になってほしいものだがな」

「そうなるといいな」

　軽く頷くと、竜崎は俺を見て興味深いと言わんばかりに目を細めていた。

「……お前、なんか変わったな」

「え？」

　まさか、竜崎からもそう言われるとは思っていなかったので……これに関しては、驚きを隠せなかった。

　しほにもそう言われた。竜崎も、なんとなくそれを察知しているらしい。

「何が変わった、とは具体的には言えないが……中山にしては、目つきが悪い」

「目つきが？」

　今日の竜崎には驚かされてばかりだった。

「悪いっつーか、鋭いって表現すんのか？　前と比べると、精気がある……のかもしれないし、そうでもないのかもしれない。んー、よく分からん。ってか、俺は何でお前とそんな話をしてるんだ？」

「そんなこと言われても……」

　話しかけてきたのは、そっちの方である。

　思わず苦笑すると、竜崎もつられるように笑った。

「まぁ、そんな感じだ。呼び留めて悪かったな、そろそろ戻る」

　そう言って、竜崎はそのまま自分の教室へと戻っていった。

　竜崎にしては終始穏やかな顔つきで……落ち着いていた。

　彼の後日談は、とてもゆったりとしているのだろうか。

　だとしたら、とてもいいことだと思う。

　もう、物語に巻き込まれずに、普通の少年に戻っているのなら……きっと、結月とキラリの恋も、ちゃんとした結末を迎えるはずだから――。