霜月さんはモブが好き

第三百四十九話 読めない本意

　二学年に上がって、メインヒロインのしほとクラスが違う――という物語の幕開けになったけれど。

　しかし、物語はまだまだ序盤。

　しかも初日なので、そんなにイベントが連発することはなさそうだ。

「皆さん、進級おめでとうございます！　担任の鈴木です。初めましての人も、またかよと思う人もいると思いますけど、よろしくお願いしますね～」

　新たなクラスで、新しい学園生活が始まる。

　担任の先生は、一学年の時と変わらず鈴木先生だった。

　今日もお馴染み、ゆるゆるのジャージ姿でニコニコと笑っている。

　社会人にしてはちょっと緩い人で、相変わらずおっとりしていた。

「先生の今年の目標は……いえ、今年の目標『も』、結婚することで～す。お正月に帰省した時なんて、両親からの圧がすごくて……『いつ孫を見せてくれるんだ？』とか言うんですよ～。今時、そういうのってハラスメントで良くないですよねー」

　新学期早々、愚痴から入る教員もなかなか良くない気はするけれど。

　先生のおかげなのか、新しいクラスということで緊張していたみんなも、多少はリラックスしたみたいだった。

「それでは、皆さんも軽く自己紹介しておきましょうか～？　早くお友達ができるといいですね」

　そういうわけで、自己紹介が始まった。

　一人一人、順番に名乗っていく。それらをぼんやりと眺めていると、やっぱり……誰もいないことを、改めて実感した。

（こんなにクラスがバラバラになることなんて、あるのか）

　物語的に考えると、新学年のクラスは大抵変わらないのがテンプレだというのに。

　この二年三組には俺と……それから、あと一人しかいなかった。

「……胡桃沢くるり。よろしくね」

　俺が自己紹介する少し前に、彼女が立ち上がって簡素な自己紹介を行った。

　ピンク色のツインテールが、相変わらず目立っている。

　周囲のクラスメイトもそれを珍しく思っているのか、みんなに注目されていた。

「…………」

　しかし彼女は反応しない。

　ただまっすぐ、黒板の方を見つめている。

　俺は席が後ろの方で、彼女の席は前の方なので、どんな顔をしているのかは分からなかったけど。

　たぶん、無表情なんだろう……と、なんとなく思った。

（まぁ、今更……関わることなんて、ないだろうけど）

　――なんだか、彼女が出てくるのも随分と久しぶりな気がした。

　時間にしてみると、去年の末くらい……クリスマス付近に色々あったので、そんなに昔というわけじゃないのに。

（新しいクラスに、胡桃沢さんだけって……どういう意図があるんだ？）

　物語は、何がしたくてこんなクラス配置にしたのか。

　予想が全くできなくて、俺は少し混乱していた。

　とはいえ、今はどんなに考えても仕方ないのは分かっている。

　だから自分を落ち着けるためにも深呼吸して、なるべく何も考えないようにしていたら、自己紹介の順番が回ってきた。

「中山幸太郎です。よろしくお願いします」

　いつも通り、当たり障りのないような……記憶に残ることのない自己紹介を行う。

　俺としては、サラッと流れると思っていた、ワンシーン。

「…………？」

　だけど、やけにみんなが俺を見ていることに気付いて……なんだか、怖くなった。

　どうして俺に注目している？

（ラブコメの神様は、俺に何をしたんだ？）

　そして、他の人の自己紹介には一切興味を持っていなかった胡桃沢さんが、俺の時だけわざわざ振り返ってこちらを見ているから……余計に、混乱してしまいそうだった――