霜月さんはモブが好き

第三百三十話 未来へ

　――週末。

　時系列的に考えると、バレンタインのことを語るのが先だと思うけど、まずは梓のその後から語らせてもらおう。

　俺と梓は少し遠出していた。

　場所は、梓が幼少期に住んでいた地域である。

　電車で約二時間。人里外れた、自然の溢れる場所に彼女の実兄のお墓はあった。

「…………」

　線香をあげて手を合わせる梓は、しばらくお墓の前から動かなかった。

　まるで、今まで起きたことを全部話しているかのように……無言でギュッと目を閉じて、長々と黙祷している。

　そんな彼女の隣で、俺も黙祷を捧げた。

（お久しぶりです）

　ここに来るのは二度目だ。

　両親が再婚した際に、一度だけ母と父と一緒に来たことがある。

　小学校中学年くらいだっただろうか？　梓が学校に行っている間に、俺だけこの場所に来て、同じように手を合わせた記憶があった。

（色々あったけど、梓は元気になりました）

　兄として、しっかりできているかは分からない。

　もっと最善の手を尽くせば、梓が傷つかずに済んだ未来もあるのかもしれない。

　だけど、そのことを謝られても、きっと彼は困るはずだから。

（俺もがんばります。最善を尽くします。あなたも……どうか『おにーちゃん』として空から梓のことを見守ってあげてください）

　思いをしっかりと伝えてから、ゆっくりと目を開けた。

「……ぐすっ」

　ふと梓の方を見ると、彼女は静かに泣いていた。

　それでも固く目を閉じているのは、きっと伝えたいことがまだまだあるからだろう。

　そんな彼女の背中を優しくさすりながら、ふと空を見上げた。

　最近、天気が崩れることも多かったけど……今日は快晴である。

　気持ちが良いくらいの陽気なお日様は、まるで梓の門出を祝福しているかのようにも見えた。

「――よしっ！　終わったよ、幸太郎おにーちゃん」

　時間にして、だいたい十分くらいだろうか。

　ずっと目を閉じていた梓だけれど、もう大丈夫と言わんばかりに、元気のいい声を発した。

「言いたいことは全部伝えたか？」

「うん。今まで来れなかったことを謝ったし、ありがとうって感謝も伝えたし、梓が体験したことも全部伝えたよっ」

「そっか」

　それなら良かった。

　梓も気持ちがスッキリしたのか、やけに清々しい表情を浮かべている。

「幸太郎おにーちゃん、ありがとう。梓、来てよかった」

「また来年も来ような。一年に一回くらいは顔を見せてあげた方が、彼も喜ぶと思うから」

「そうだね……でも、次は梓一人でいいよ。今日だって、霜月さんが駄々をこねて大変だったでしょ？」

「いや、ちょっと『寂しい』って匂わせていただけだろ？　さすがにお墓参りに文句を言うほど、しほは心が狭くないよ」

「はい出たー。霜月さんにだけいつもおにーちゃんは甘いんだからっ」

「……甘いか？　普通だと思うけど」

「普通じゃないよっ。まったく……本当に、霜月さんのことが大切なんだね」

「梓のことも大切に思ってるよ」

「何その言い方っ。ついでみたいでなんかイヤだなぁ……ううん、ウソ。大切に思ってくれて、嬉しいよっ。ありがとう、おにーちゃん」

　そう言って、梓が人懐っこく笑う。

「梓もいつか、おにーちゃんみたいに……梓をちゃんと大切にしてくれる人を、好きになりたいなぁ」

　そして、なんだか嬉しいことを言ってから、梓は歩き出した。

　機嫌がいいのか、その足取りはとても軽い。

　迷いなく、振り返ることなく……まっすぐに。

　未来へと、彼女は進むのだった――。