霜月さんはモブが好き

第三百十八話 自称おねーちゃんは話を聞かない

【中山梓視点】

　――明日はバレンタイン。

　そんなことは分かっている。だけど中山梓は、チョコレートを作るような気分になれなかった。

（龍馬おにーちゃん……じゃなかった。龍馬くんのこと、どうしよう？）

　少し前のことだ。

　メアリーの襲来によって彼女は龍馬が苦しんでいることを知った。

　なんでも、北条結月に告白して彼は振られてしまったらしい。

（みんなに何が起きてるのかな……）

　結月が告白を断るなんて梓には到底信じられなかったし、龍馬が拒絶されるなんてことも、やっぱり彼女にとってはおかしく思えた。

（あんなにみんな、好きだったのに）

　梓も含めて――結月にとっても、それからキラリにとっても、龍馬は憧れの人だったから。

　少し前であれば、告白なんてされたらきっと泣いて喜んでいたことだろう。

　それなのに龍馬が振られるということは――すなわち『何か』が起きているということだった。

（梓の知らないところで、何が起きてるの？）

　知りたいような、知りたくないような。

　それを知ってしまえばもう後戻りできないような『事件』が起きている気がしてならない。

（あの龍馬くんが苦しんでいるなんて――）

　梓はそのことをずっと引きずっていた。

　キラリにその情報をもたらされて早一週間が経過している。

　一応、まだ龍馬との会話はしていない。

　彼は学校にも来ているのだが、少し昔とは雰囲気が違っていて、どう話しかけていいか分からなかったのだ。

（気になる……けどっ）

　たまに、昔みたいに呼びかけそうになることがある。『龍馬おにーちゃん』と呼びかけたら、彼はまた梓を見てくれる――と、なんとなくそうなることも分かっている。

　だけど、それをすることを梓はためらっていた。

「梓には、分かんないや……」

　正解を見失っている。

　自分が何を大切にするべきかを考えると、行動に自信が持てなくなる。

　龍馬は初恋の相手だ。

　だから、彼への思いが成就する可能性があるのなら、チャレンジする価値はあるだろう。仮に初恋が実れば、梓は幸せになれるはずだ。

　論理ではそれを分かっている。

　でも、感情がそれを制止していた。

　とにかく気分が乗らなかった。

　頭では分かっていても心がついてこないのだ。

　そんなちぐはぐな状態だから、ここのところずっと膠着した状態が続いていたのである。

　そうしてバレンタイン前日となり、まだ梓は悶々と悩んで部屋に閉じこもっていたというわけだ。

（……そういえば、前もこうやって閉じこもってたなぁ）

　ふと、夏休みのことを思い出す。

　宿泊学習が終わった後の事。彼女が龍馬に振られてふさぎ込んでいた。

　そんな時に彼女を部屋の外に連れ出したのが、義兄の幸太郎であり……そして、

「ただいま！　あずにゃん、おねーちゃんが帰ってきたから『おかえりなさい』のチューをしてくれる？　ほら、アニメの妹ってそういう生き物じゃない？　だからあずにゃんもそうするべきだと思うのだけれど、早くしてくれないかしら」

　――ああ、そうだった。

　この人も、なんだかんだで引きこもっていた梓が外に出た一つの要因だった。

（こいつ……おっと、口が悪くなっちゃった。この人もそういえば、梓にいっぱい話しかけてきたんだっけ……）

　ゆっくりとベッドから体を起こす。

　そして見えたのは、扉をあけ放って仁王立ちする女の子だった。

　見た目だけは絶世の美女。同性の梓ですら息を止めてしまうほどの美を有しているが、口を開くと結構なポンコツと分かるので、息は止まらなかった

「ここは霜月さんの家じゃないよ。『ただいま』なんて言わないでっ……梓も『おかえり』って言うわけないよ」

「ええ、ただいま！」

「だから『おかえり』って言ってないもん！」

「うふふ♪　そんなに大声を出しちゃって……よっぽどおねーちゃんが帰ってきたことが嬉しいのね？」

「違う！！」

　彼女――霜月しほに、梓はいつも振り回されていた。

　とはいえ今は彼女とコミカルな会話をしている場合ではないので、梓はため息をついて彼女から目を背けた。

「勝手に部屋に入らないで。梓は今、考えることで忙しいから」

　ぶっきらぼうに言葉を返す。

　引きこもっていた時、彼女は梓が外に出る一つのきっかけではあった。しかしだからといって感謝はしてないし、むしろ彼女のことはちょっと苦手である。

「霜月さんなんかに構ってる暇はないの。あっちいって」

　犬を追い払うみたいに手を振る。

　だけどしほはどこにも行ってくれなかった。

「分かったわ。じゃあ、私の家でチョコでも作りましょう？　ほら、おねーちゃんについてきなさい！」

　……ほら、いつもそうなのだ。

　彼女はいつも人の話を聞いてくれないのである――