霜月さんはモブが好き

第三百十七話 ポカポカ

「実はたまたま作りすぎちゃったの。いやー、自分用のおやつに用意したのはいいんだけど、私ってとっても小食だから食べられなかったし、幸太郎くんに手伝ってもらえそうでちょうど良かったー」

　そんな棒読みのセリフと一緒にチョコレートを渡された。

　一口サイズのそれが三個。ポケットに入れていたにしては包装紙で丁寧に包まれている。

「そうなの？　てっきり、バレンタインの練習でもしているのかと思ってた」

「っ！？！？！？！？　え、エスパー！？　幸太郎くんは超能力者だったのかしら……い、いや、違うわ！　別にそんなつもりないし？　あ、ふーん？　そういえばそろそろバレンタインの季節だったわ。いやー、忘れてたなー。私、チョコレート大好きで普段から作りまくってるから、そんなバレンタインとか関係ないけどなー」

　見え見えのウソをついて唇を尖らせるしほ。

「ひゅ～(´ε｀　)」

　とぼけて口笛を吹こうとしているけど、音が出ないのでただただひゅーひゅー言ってるだけになっていた。

　おかしいな、絵文字まで見えるような分かりやすい顔つきになっている。

「ば、バレンタインを意識するなんて、幸太郎くんってもしかして気にしてるの？　今年はもらえるかどうか、期待しているのかしら？　うふふ、かわいいところあるじゃない。チョコレートごときがもらいたいなんて、幸太郎くんもまだまだ子供だわっ」

　反撃のつもりなのか、からかおうとしてくるしほ。

　とはいえ、今は俺に分があるわけで。

「うん、しほからもらいたいよ」

「――はにゃ！？」

　素直に気持ちを伝えたら、しほが途端に動揺したから分かりやすかった。

「うっ……思わず、アニメの萌え萌えキャラクターみたいな反応をしちゃったわ……あれはあれでかわいいけれど、私みたいなクールな女の子には似合わない鳴き声だったかしら」

　いや、クールなのは見た目だけで中身は結構熱っぽいので、割かしそのリアクションは似合っているよ。

「な、なるほどね？　幸太郎くんは私からバレンタインをもらいたいと、そういうことなのね……っ！」

　それから、俺の言葉がよっぽど嬉しかったのか、ほっぺたをニマニマと緩めていて、そういうところが見ててとても微笑ましかった。

「ち、ちなみに、その三つの中だとどれが一番好みの味かしら？　実は一つ一つ甘さが違っていて……あ！　別にバレンタインとは関係ないのだけれどね！？　あくまで調査の一環で、興味本位で聞いているだけだから、私が渡すかどうかはまだ分からないわよ？　ほら、渡すならちゃんとサプライズみたいな感じで渡したいし、あげますよ～って宣言して渡すのはちょっともったいないと思うのっ」

　焦っているのか、いつもより口数も多い。

　それを笑って聞きながら、受け取った三つのチョコレートを食べ比べてみた。

　味は最初に貰った時よりも格段に良くなっている。

　料理上手なお母さんが手伝ってくれておかげか、普通にチョコレートだった。

「そうだなぁ……二つ目くらいがちょうどいいかも？」

　一番目は甘すぎて、三番目は苦みを感じた。

　好みとしては二番目に貰ったチョコレートが一番である。

「えー！　私と一緒ね！　さすが幸太郎くんだわ……なかなか『分かっている』じゃない♪」

　君が味の何を『分かっている』のかは分からないけれど。

　とはいえ、好みが一致したのは俺としても嬉しかった。

「しほが一番美味しいって思うものが、俺の食べたい味なのかもしれないなぁ……もしバレンタインをくれる人がいるなら、そのあたりを意識してくれると嬉しいんだけど、しほはどう思う？」

「私もそう思うー！」

　ベッドの上で、彼女がぴょーんと跳ねる。

　座ったままバタバタと動き回るしほを見ていると、とても心が温かくなった。

　外は寒いけれど、部屋の中はとてもポカポカしている。

　こうやってぬくぬくしているのが、冬の一番幸せな過ごし方だと思った。

　バレンタインまで、あと少し――