霜月さんはモブが好き

第二百九十九話 ※返信が早いのは調教済みだからです

　もう既読はついてしまっている。

　メッセージが来てから、5分ほどが経過していた。

『中山です。どうかした？』

　しかしキラリは、その一文を前にまだ硬直してしまっていた。

（相変わらず、何を考えてるのかまったく分かんないし！！）

　思い返してみると、中学生の頃から中山幸太郎という同級生はよく分からなかった。表情がないというか、何をしても楽しそうには見えないし、かといって退屈そうにも見えず、受身でありながらも迷惑は感じていないような、つまり彼はとにかく分かりにくかったのである。

　高校生になってからは、少しは無機質じみた性格もマシになっていたが……文章になるとまだ、感情が反映されづらいようだ。

（こーくんの彼女はきっとたいへんだろうなぁ……素っ気ないから『嫌われてるのかも？』って不安になって、ヤンデレ化しちゃいそう）

　あながち的外れではない感想なのだが、しかしキラリは一瞬でそれを打ち消した。

（――って、そんなわけないか。あの霜月しほといい感じみたいだし、彼女がヤンデレ化なんてするわけないよね～）

　……実際はしほがなかなか重めの少女だとキラリは知らないので、軽く笑って肩をすくめる。

　さて、現実逃避はそろそろ終わりだ。時間を見ると既読がついて10分が経過している。そろそろ返信しないと不審感を持たれそうなので、まずは当たり障りのない文章を打ち込んでみた。

『いきなりでびっくりさせちゃっていたら、ごめんなさい』

『いいよ、大丈夫』

　返信は一瞬。幸太郎にしては素早いリアクションに、キラリは再び目を丸くする。

（こーくん、意外とこういうやり取り、好きなのかな？）

　……まぁ、返信はすぐにしないとしほが拗ねるせいで、即座の返信がクセになってしまっているだけなのだが。

　とりあえず、イヤがられていないことにキラリは安堵した。

　とはいえ、雑談するほど今は仲良くないわけで……これ以上の前置きは不要かと判断したキラリは、意を決して本題へと入ることにする。

『またまた突然なんだけど、実は謝りたいことがありまして……』

『謝るって？　別に怒ってないよ』

　ああ、そうだろう。

　幸太郎が怒ってないことくらい、キラリだって分かっている。

　だが、けじめをつけるためにも、彼女はとにかく謝罪したかったのだ。

『この前、ビンタしたでしょ？　そのこと、ずっと申し訳なく思ってて……どうしても謝りたくて、あずちゃんからこーくんの連絡先を教えてもらったから』

　少し長めの文章を送る。

　そうすると、幸太郎からの返信もわずかに時間が空いた。

（……も、もしかして、思い出して怒ってる！？　ってか、そうだ……こういうのって文章じゃなくて、普通は直接会ってから謝るべきだよね！？　うわっ、誠意が足りないって思われちゃったかな……っ！）

　不安に苛まれて、思わず更に文章を打ちこみたくなってしまう。しかし、返信がないのに重ねて連絡を送るなんて、まるで重たいメンヘラみたいなので、キラリはそんな自分を制止した。

　とりあえずライトノベルを開き、文章を読んで心を落ち着けようと試みる。だが、幸太郎のことに意識が引っ張られているので、内容は全く頭に入ってこなかった。

　そのまま、読んでいるふりをしながらも、頭の中でぐるぐる思考を巡らせる。

（リアクションがなかったら、電話しよう……それで会う段取りをつけて、ちゃんと謝らないと――）

　と、これからの段取りを考えていた時だった。

「――――え？」

　不意に、金髪が視界に入った。

　横目でチラリと見てみると、巨乳の洋風美女がこちらを盗み見ている。物陰に隠れているつもりなのだろうが、無駄に肉付きがいいせいで体の一部……特に胸がまったく隠れていなかった。

（あれ、メアリーさんだよね？）

　偶然見つけたクラスメイトの存在に、キラリは戸惑ってしまう。

　そして彼女がこちらを観察していることにも気付いて、混乱してしまった。

（何か用事？　いや、でも……イヤな予感がするなぁ）

　メアリーは危険だ――と、キラリの直感が告げている。

　というか、メアリーが何かを企むような顔をしていたので、警戒していたのだ――