霜月さんはモブが好き

第二百七十五話 回想その３

『上野原高等学校合格発表』

　目的の場所に張り出された文字を見て、結月と梓は緊張しているようだった。

「だ、大丈夫かなぁ？　おにーちゃん、怖くて見れないよぉ」

「あ、あの、わたくしも、ちょっとムリ……です」

　もうすでに合格者は発表されている。

　見渡す限り、基本的に暗い顔をしている学生はおらず、だいたいの人間は嬉しそうに笑っていた。

　たぶん、不合格の人は早々に帰宅したのだろう。

　冷静に考えれば普通にそう思うはずだけど、梓と結月は平常心を保てていないようで、こんなネガティブなことを考えていた。

「みんな合格してそうですね……つまりわたくしが一番目の不合格者？」

「ううん、違うよっ。梓だよ……梓が最初の不合格者なんだよっ」

　合格している人しかいないから、自分は不合格になる可能性が高いーーそう思い込んでいるようだった。

「まぁ、うん。そろそろ見に行く？」

　俺としては合格者を確認する準備はできている。

　しかしさっきから遠くで足踏みしているのは、二人が動こうとしてくれないからだった。

「も、もうちょっと時間をちょーだい？　まだ不合格になる覚悟はできてないもんっ」

「……幸太郎さんはやけに冷静ですね。そんなに自信があるのですか？」

　別に自信があるわけじゃない。

　そもそも、当時も今も結月の方がはるかに成績が良い。

　しかし俺の方が冷静でいられたのは、たぶん合否に対して執着がなかったからである。

「自信は普通だけど……まぁ、合格しても、不合格でも、別に死ぬわけじゃないからなぁ。なんとかなると思ってる」

　――こういうところが、二人にとっては共感できなかったのだろう。

　今にして思うと、よく分かる。

　そういえば、この時の梓と結月は俺の言葉に困惑していた。

「……おにーちゃんって、よく分かんないなぁ」

「達観しているというよりは無気力というか……わたくしも、長い付き合いですけど、たまに幸太郎さんが分からなくなります」

　それから、二人は取り繕うように苦笑していた。

　普通の学生なら、合格発表で緊張するのが普通かもしれない。

　でも俺はいつも通りで、淡々としていて……そういうところに人間味がなかったのだと、今は反省している。

『梓と同じ高校に通えないのは寂しいから、一緒に合格していることを願っているよ』

『幼なじみの結月と、高校でも一緒にいられたらいいね』

　そうやって、ちゃんと自分の願いを言葉に出来ていたのなら、あるいは今のような関係性にはなっていなかったのかもしれない。

　要するに、当時の俺は異常なくらいに言葉が少なかったのである。

「えっと、分かりにくくてごめん」

　この時も、すぐに謝って会話を打ち切ってしまった。

　もっと食い下がって、俺の気持ちを説明すれば良かったのに……こういうところが無機質で、良くなかったのである。

「んー、怒ってはないからいいんだけどね？」

「こちらこそ、申し訳ない気持ちにさせたいわけではなかったのですが……」

　おかげで微妙な空気になってしまった。

　梓と結月は困惑しているし、俺は俺で曖昧に微笑んだままで、何もしようとしなかった。

　でも、そういうタイミングのいいところで、彼女が現れてくれた。

「やっほー。こーくんたち、もう合格発表は見たー？」

　声をかけてくれたのは、当時はまだ黒髪で眼鏡をかけていたキラリだった。

　同じ高校に受験していた彼女は、俺達よりも少し遅れて来たらしい。

「あれー？　あずちゃんとゆづちゃんは緊張しすぎて変な顔しちゃってるけど、大丈夫？」

　今と比べてギャルっぽさも薄いキラリは、気も利くので梓と結月とも仲が良かった。あまり友人を作るタイプではなかったキラリだけど、俺を介して二人とはよく話していたのである。

「え？　まだ怖くて合格発表見てない？　じゃあ、あたしが先に行くね～」

　軽やかな足取りで人垣に突っ込んでいったキラリ。

　その時はまだ笑顔だったのだけど……数十秒後、帰ってきたキラリは、真っ青な顔をしていたーー