霜月さんはモブが好き

第二百七十二話 めんどくさいところも好き

「それで、どうしてあんなお話になっていたのかしら？」

　俺と竜崎のやり取りを聞いていたしほは、しかし事情の全てを把握してはいないようだ。

　それも無理はない。さっきの話を聞いただけで、事情を全部把握できるわけがないだろう。

「あ、幸太郎くんが言いたくないなら、それでいいの。無理に聞き出したいとか、そういうわけじゃなくて……詮索しているつもりはないのよ？　でも、えっと……悩んでいるのなら、一緒に悩ませてほしいなぁ――って」

　公園で一緒に雨宿りをしながら、彼女はそう言った。

「うーん……ねぇ、こういうのも重たいかしら？　テレビでね、パートナーのことを知りたがる女性ってあまり良くないって言ってたの。私、幸太郎くんにとってめんどくさい？　それなら直したいから、正直に言ってほしいわ」

　しほが、めんどくさい？

　いやいや。そんなこと――ないことも、ないのか？

　まぁ、一般的には、ストーカーされたりするとイヤがる男性もいるのかもしれない。

　でも俺は、しほの行動を悪く思ったことなんて一度もない。

　だから、しっかりと首を横に振った。

「大丈夫だよ。俺のことを心から思ってくれているのは伝わってるし……めんどくさいところも、かわいいと思ってる」

　これが素直な感想である。

　しほが俺に対して行為を持ってくれていることは理解している。

　だからこそ、めんどくさいと思われがちなことをしてしまうことだって、きちんと分かっている。

　そういうところも、しほの魅力の一つだと思うのだ。

「――か、かっこいいっ。幸太郎くん、いつの間にそんなイケメンになっていたの！？　ど、ドキドキしちゃうから、そういうことはやめてっ。普通の安心する幸太郎くんがいい！」

「……そうなるか」

　自分でもちょっとかっこつけたかな？とは思っていたけれど。

　しほは背伸びした俺よりも、普段通りの俺がいいらしい。

「突然そんなこと言われたら、私の心臓がドキドキしすぎて疲れちゃうのよ？　幸太郎くんは私を悶え苦しむのが好きなのかしら」

「そんなつもりはないよ」

　意表をつかれたのだろうか。普段よりも顔を真っ赤にしたしほが、説教をするみたいに俺を叱っていた。

「ごめん。次から気を付けるから、落ち着いて」

「あ、謝ってくれたら、いいわ。許してあげましょう」

　こちらが折れると、しほは簡単に許してくれた。

　照れ隠しに怒って、そのせいで引っ込み所を見失うところは……まぁ、一般的に考えてなかなかめんどくさい。

　でも、謝ったら簡単に許してくれるので、不快には思わない。

　そういう性格もすっかり慣れてしまった。

　いわゆる、こういう部分はしほの『悪い一面』なのかもしれない。

　しかし、そこさえも魅力的に思えるようになってきたから、不思議なものだった。

　しほと俺の関係は、それだけ深くなっているのだと思う。

　だから、そろそろ……俺の過去だって、話しておく必要があると思う。

　そういえば、しほにはあまり積極的に話すことがなかった。

　知られたくないという思いが強かったのだと思う。

　いや、違うな。

　知られたくないというよりは、嫌われたくなかった。

　一途で、独占欲の強いしほに、過去の話なんてしたくなかったのである。

　でも……いつまでも隠しておくのは、しほに申し訳ない気がしていた。

　今回、竜崎の件と俺の過去は密接に関わっているし、ちょうどいい機会でもある。

「それで、竜崎くんとのお話……聞かせてくれる？」

　しほも知りたがっているのだ。

「うん、いいよ。俺も、聞いてほしい」

　だから、言うことにしたのである。

　俺の過去を。

　しほを好きになる前……他の女の子たちを、幸せにできると思っていた、愚かなあの頃の話を。

　自分を主人公だと思い込んでいた中学時代の俺を、語ったのである――