霜月さんはモブが好き

第二百七十話 重めの女の子

　こうして竜崎との対峙は終わったのだけれど……どうして彼女のここにいるのか、ちゃんと聞いておく必要がありそうだった。

「あらら……うーむ、どうしようかしら」

　竜崎が消えたのを確認して、しほは何やら思案するようにあごに手を当てている。

「よーし、決めたっ。私はただの通行人で、何もお話は聞いていないということにしたいから、幸太郎くんもそれでいいかしら？」

　それから何を言い出すのかと思いきや、強引な力技でこの状況を片付けようとしているみたいだ。

「いやいや、さすがに無理があるよ」

「むぅ……ぬ、盗み聞きしてたこと、怒らない？　幸太郎くん、私のことイヤに思ったりしない？　もし少しでも嫌われる可能性があるのなら、幸太郎くんを殴って記憶を消すことも選択肢にあるわ」

　そう言って、しほは拳の骨を鳴らそうとしている。しかし関節がふにゃふにゃなのか、ポキポキという音はまったく聞こえてこなかった。

「しほは盗み聞きしていたことを知られたくないの？」

「えぇ。だってそれを知られちゃったら、幸太郎くんをストーカーしていたこともバレちゃうもの。学校であんまり構ってくれなかったから、寂しくなってついつい後をつけちゃったなんて、そんな重たい愛情表現は知られたくないわっ」

　……全部言っちゃってるなぁ。

　意図的か、あるいはおっちょこちょいなのか。

　いずれにしても、まぁ別にいいのだけれど。

「それくらいで怒ったりしないよ」

　苦笑しながら首を横に振ると、しほは安堵したように肩をなでおろした。

「ほ、本当に！？　良かったぁ……重たい女だと思われたらどうしようかなって思ってたの」

「あ、それはもう思ってるから、大丈夫かな」

「っ！？！？！？！？」

　まさか思われていないとでも？

　ここまでの行動を振り返ってみると、しほは少しどころじゃないくらい重めである。

　でも、そんなところも含めて好きになったから、嫌いになることもない。

「とにかく、おいで。この距離だと声が聞きとりづらいから」

　耳のいい彼女には聞こえるのかもしれないが、数メートルの距離は会話をするには少し遠い。

　雨や風の音もあるので、もうちょっと近づいてくるように手招きした。

　すると、彼女はまるで警戒する猫のように、過剰にゆっくり歩み寄ってきた。

「お、重たくなんてないわっ。ちょっとだけ愛情表現が情熱的なだけっ。分かった？　分かってくれないなら、逃げて泣いちゃうけれどいいの？」

「わ、分かった。分かったから……とりあえず、落ち着いて話そうか」

　警戒させないように、なるべく優しく話しかける。

　そこまでしてあげて、ようやく彼女は手の届く距離に来てくれた。

「じゃ、じゃあ、お話するっ。最近、あんまりオシャベリできてないものね……このあたりで甘えたいゲージをカンストさせておかないと気がおかしくなりそうなの。でも、ちょっと逃げ出したい気持ちもあって、だから、あのねっ」

　それでも何やら言っているしほ。

　後ろめたさがあるからなのか、その表情はいつもよりも強張っている。

　しほには似合わない緊張の面持ちだ。

「――捕まえた」

　だから、あえてしほの手を掴んだ。

　その手を握って、大丈夫だよと笑いかけてあげる。

「逃げないでいいよ。俺が君を嫌いになることなんて、ないんだから」

　安心させるためにそう言ってあげると、しほは大きな目を丸くした。

　それから、今度は嬉しそうに目を細めた。

「つ、捕まっちゃった……えへへ」

　真っ白いほっぺたに、わずかな朱が浮かんでくる。

　照れているのだろうか。その表情も愛らしくて、こっちまで頬を緩めてしまう。

　なんだか、久しぶりの感覚だった――