霜月さんはモブが好き

第二百六十九話 やるべきことはやった

　竜崎はうなだれていた。

　伝えた情報がよっぽどショックだったのか、呆然とした面持ちで地面を見つめていた。

「なぁ……中山、一つ聞かせてくれ」

　感情のない、虚ろな言葉が雨の音に混じって響く。

　しほの言葉を借りて言うなら……本当に『嫌』な音だった。

「好きになろうとした人が、他の人を好きだった時、どうすればいい？」

　その問いを、よりにもよって俺にしてきたあたり、竜崎はやはり未完成である。

「……そんなの、俺に聞くなよ。自分で考えてくれ」

　もちろん俺は知っている。

　なぜなら、かつては竜崎と同じ状況に陥ったことがあるから。

　でも、俺が導き出した答えを、こいつに語ったところで意味なんてない。

　生まれながらに主人公で在り続けた竜崎に対して、自己への諦観と失望の果てに俺が辿り着いた結論など、参考にならない。

　結局、竜崎は自分で見つけなければならないのである。

　そうでないと、こいつは理解できないと思う。だから返答せずに、竜崎を突き放したのだ。

「クソっ……結局俺は、お前よりも下なんだな。初恋の人を奪われた挙句、その代わりに好きになろうとした相手は、お前のおさがりだったなんて……っ！」

　酷い言い様だが、否定はせずに聞き流しておく。

　落ち込めばいい。絶望すればいい。傷つき、痛みに喘いで、ボロボロになってこそ、お前はやっと変化することができる。

　そのためなら、容赦なんてしない。

　そう決意したからこそ、俺は竜崎の隣に居続けた。

「……なんだよ、それ。ふざけんなよ」

　そして、何度も語るが、竜崎龍馬はまだまだ『不完全』な主人公である。

　普通の主人公ならしないような行動を取ってしまう、未熟者とも言えるかもしれない。

「バカにすんな！！」

　もう、感情が抑えきれなかったのだろう。

　うまくいかないストレスが爆発したかのように、突然竜崎は怒鳴った。

　獣みたいに大声を出して、俺に歩み寄り、そのまま胸倉を掴み上げてくる。

「見下してんじゃねぇよ」

　そのまま、拳が振りあがる。

　それは紛れもなく、『暴力』の前触れだった。

（……まぁ、誰も見ていない物語の端っこでくらい、好きに振る舞わせてやるのもいいか）

　別に恐怖などない。

　俺は殴られることに対して、たぶん人よりも抵抗感は少ないかもしれない。

　だって俺は、自分に対して優しい人間じゃない。

　いつも蔑ろにして、卑屈になって、自分に失望してばかりいたからこそ、大切にしてこなかった。

　だから、殴られてもいいやと思ってしまったのだ。

（俺を殴ることで、少しでもお前が『完成』に近づくなら）

　それでいいやと、目を閉じる。

　そのまま、来るであろう衝撃に備えていたのだが――しかしそれは、永遠に訪れなかった。

「待って」

　不意に、あるはずのない声が響いた。

　冷たい風雨の音に混じって、その声はとても温かくて、場違いに聞こえる。

　そのせいで、やけに目立っていたのかもしれない。

「――っ」

　竜崎の息を飲む音が聞こえた。

　同じころに目を開けると、竜崎が俺の後方を見て目を丸くしている光景が見えた。

　その瞳には、白銀の少女が映っている。

　遅れて振り向くと……そこにはやっぱり、あの子がいた。

「……別に、出るつもりはなかったのだけれど」

　居心地が悪そうに髪の毛の先っぽをいじりながら、彼女は歩み寄ってくる。

　いったい、いつからそこにいたのだろう？

　それは分からないけれど、こちらの状況はだいたい把握しているかのように、彼女は申し訳なさそうな表情を浮かべていた。

「でも、幸太郎くんが傷つくのは、許せなかったから」

　小さな声でも、彼女の声はやけに鮮明に聞こえる。

　透明な声は、怒りに満たされた竜崎の心にさえ、届くようだ。

「……いたのかよ」

　バツが悪そうな態度で、竜崎は拳を引いた。

　俺の胸倉からも手を離して、すぐに視線をそらす。

「見るな」

　悲しそうに。

　それでいて悔しそうに、竜崎は呟いた。

「こんな俺を、見るな」

　自分が情けないことは分かっているのだろう。

　惨めな自分を、初恋の相手であるしほに見られることを竜崎は恥じている。

「……最悪だ」

　最後にそう言い捨てて、竜崎はクルリと背を向けた。

　雨が降りしきる中、それでもあいつは歩みを止めなかった。

　こうして、ハーレム主人公は苦難へと追いやられる。

　俺に出来ることは全てやった。果たしてここからどうなるのだろうか。

　ここから覚醒してこそ、主人公らしいと言えるのだが……果たして今後の竜崎が主人公で在り続けられるのか。

　その答えは、ラブコメの神様しか知らない――