霜月さんはモブが好き

第二百六十七話 おさがり

　幼馴染。

　その言葉に対して、竜崎は明らかに動揺していた。

「なんだよ、それ。幼馴染？　お前と結月が？　そんなそぶり、なかった……結月はずっと、俺の隣にいたっ」

　必死に否定しようとしている竜崎は、見ていてとても哀れでもあった。

「中山、嘘だよな？　幼馴染なら、もっと特別な感情を抱いているはずだろっ」

「――お前みたいに、か？」

　こいつは相変わらず、思考の視点が自分にしかいない。

　主観でしか物事を語れないから、他人の気持ちに鈍感だったのだろう。

　最近はそれも少しだけ緩和しているように見えたけれど、まだまだ独りよがりだ。

「幼馴染にだって、色々な関係性があるよ。竜崎みたいに好きでいることはもちろん、しほみたいに苦手意識を覚えていることだってある」

　そして、

「俺と結月みたいに……昔は仲が良くても、別々の道を進むことだってあるんだ」

　最初からこんな関係だったわけじゃない。

　昔はもっと、近い関係にあった。

　だけど今はそうじゃないっていうだけの話である。

　それだけなのに、どうして竜崎はそんなに動揺しているのか。

「――お前はつまり、結月のことを俺よりも知っているってことか？」

「ああ、そうだよ。少なくとも、お前よりは知っていると思う」

　とはいえ、お前が何も知らないと言うのもおかしな話なんだけど。

　こんなに近くにいる人を知ろうとしない部分は、未だに自分のことしか考えられない証左である。

「……そうか。そうだったのか……っ！」

　そして、竜崎は悔しそうに拳を握った。

　歯を食いしばって、攻撃的な視線を向けてきた。

　それからこいつは、信じられない言葉を口にした。

「つまり結月は――お前の『おさがり』ってことか？」

　一瞬、何を言われているのか分からなかった。

　人間に対してこんな考えを抱けた竜崎を、理解することができなかった。

「おさがりって……なんで――」

　どうしてそんな認識ができるのだろう。

　だって、結月は誰の所有物でもない。

　幼馴染だからって、彼女と俺は別に特別な関係を築いていない。

　ただ、幼い頃に成り行き上、一緒にいただけだ。

　お前としほがそうであったように、俺と結月もそうだった。

　たったそれだけなのに……どうやら竜崎は、信じられない程の『劣等感』を抱いているようだった。

「結月は俺だけが好きだったんじゃないのか？　だから責任を取ろうとしたのに……俺が好きにさせてしまったから、義務を果たそうとしただけなのにっ」

　…………ああ、やっぱりそうなんだ。

　改めて、理解できた。

　竜崎龍馬は、歪んでいる。

　生まれながらに物語の主人公であったばかりに、役割や関係性に拘り過ぎている。

　そういうところは、俺に似ているかもしれない。

　モブキャラだと思い込み、その役割通りにしか動こうとしない俺と一緒だ。

　幼馴染という関係性に異常な執着を見せたり。

　自分の行動を正当化するために、異常な思い込みをしていたり。

　そういう部分が、俺と似ている。

　だから俺は、こいつが嫌いなんだ。

　鏡に映った自分を見ているようで、むかつくのである。

　でも、その度合いが俺よりも強い。

　竜崎の歪みは、表面上だけでなく、根っこの部分から生じているのだろう。

「幼馴染なら、普通は好きになるよな？　お前と結月はもともとそういう関係で……いや、仮にそうじゃなかったとしても、限りなく恋仲に近い関係だったはずだろ？」

「いや、違うぞ。俺と結月は、あまり近しい関係じゃなかった」

　ただ、お互いを知っているだけ。

　幼馴染で、たくさんの時間を共有したから、お互いの情報を多く持っているだけだ。

　確かに俺は、一時期だけ特別な感情を抱いていたこともあるけれど……だからって、その思いが『好き』だったかと言われたら、違うと言えるかもしれない。

　それこそ、幼馴染だから気になっていただけだ。

　たったそれだけの関係性であり、しかも彼女の方は俺に一切の関心を抱いていなかった。

　その状態で『おさがり』だなんて、ありえない。

　いや、仮に付き合っていたとしても、その表現はおかしい。

（こんな奴を……どうやったら、変えられるんだ？）

　正面からぶつかって、再度理解した。

　竜崎龍馬は、やっぱり何かが間違っている。

　でもその間違いが、ご都合主義によって正解となってしまい、歪みを認識できていないのだ。

　こんな人間を変えるなんて……無理だと思ったのだ――