霜月さんはモブが好き

第二百六十六話 不完全なハーレム主人公

「なんだよ……お前のことになんて興味ないんだが？」

　全てを語る覚悟を決めた俺とは対称的に、竜崎の気持ちはなおも前向きではないように見える。

　ここにいたってなお、こいつは他者に関心を寄せようとしない。

　そんな竜崎に対して、思わず同情してしまった。

「無知であることは免罪符にならないぞ？」

　確かに世の中には知らなくていいこともたくさんある。

　だけど知っておかないと、知ることができないことだってある。

　そして。俺の『過去』という前提がなければ、俺の思いはこいつに届かない。

　だから無理矢理にでも関心を抱かせる必要があるだろう。

　そのためには、手段なんて選んでいる余裕はなかった。

「結月のこと、知りたいだろ？　どうしてあの子がお前を拒んでいるのか……あんなに好きでいてくれた彼女が急に態度を豹変させた理由も、お前はどうせ分かっていないんだろ？」

　あえて初っ端から核心に触れる。

　竜崎の心の準備はまだできていないだろう。しかし、こうやってハッキリ言っておかないと、こいつには届かない。

　竜崎龍馬は長年『鈍感主人公』だったのである。

　こいつの鈍さは筋金入りだ。

　伝わった『はず』だなんて勘違いの余地を残すことすら恐ろしいほどに、竜崎龍馬は何も気づけない。

　物語にとって都合がいいことしか知らないからこそ、こうやってハッキリ明言したのだ。

「俺は結月のこと、よく知ってるよ」

「……なんでだよ。お前と結月が話しているところなんて、見たことないんだが？」

「それは当たり前だろ。お前が見ている前で、結月が俺と話すわけがない」

　だって彼女は、お前が好きだったから。

　竜崎のことで頭がいっぱいになった結月に、俺が見えるわけがない。

　でも、俺は彼女を知っている。

　なぜなら、

「俺と結月は――幼馴染だから」

　言った。

　ついに、言ってしまった。

　できるだけ隠しておきたかった関係性ではある。

　実際、結月の恋路を考えて、そのことについては決して触れて来なかった。

　竜崎の前では可能な限り隠しておいたことである。

　しかし、今こいつをなんとかしないと、結月の恋は報われることなく終わってしまう。

　そうならないために、俺はここにいるのだ。

「……ん？　今、なんて言った？」

　俺の言葉に、しかし竜崎はなおも無知でいようとしていた。

　いや、無知でいられるように、見えない強制力が働いている気がした。

「風が……いきなり、強くなったな」

　そう。急に強風が吹いて、俺の発言を阻んだのだ。

　今の言葉は竜崎に届いていない。

　だけどもう、物語の傍観者でいるのは終わりにした。

　そう決めたから、俺は臆さずにもう一度語ったのだ。

「俺と結月は幼馴染なんだ。だから俺は、彼女のことをよく知っている」

　さらに一歩、竜崎に近づく。

　聞き逃す隙を与えないよう、先程よりも声を張る。

　そして、ここまでされては……さすがにご都合主義も機能することができなかったようだ。

「…………はぁ？」

　竜崎が、大きく動揺した。

　目を見開き、ぽかんと口を開けて、信じられないと言わんばかりに首を横に振ったのである。

「な、何を言ってるんだ？　お前と結月が……幼馴染？　そんなの、ありえないだろ。だって、結月は……お前と仲良くなんてない」

　笑えない冗談だ。

　そう言わんばかりに肩をすくめる竜崎に対して、俺も首を横に振ってやった。

「確かに俺と結月はそんなに仲良くなかったかもしれないけど……幼馴染だからって、必ずしも仲がいい必要性なんてないだろ？」

　そのことを、お前は誰よりもよく知っているはずなのに。

　知らないふりをするのは、もうやめた方がいいよ。

「竜崎としほだって、幼馴染なのに仲良くないんじゃないか？」

　そう伝えると、竜崎はすぐに表情を強張らせた。

「それ、は……っ！」

　まるで、忘れようとしていた真実をもう一度突き付けられたような。

　苦々しい表情で、俺を睨んでいる。

　そんな竜崎の視線を、俺は真正面から受け止めてやった。

　これでこそ『激突』の場面にふさわしいだろう。

　竜崎……お前はもう、無知でいられるような局面にいないよ。

　物語が進んで、不完全だったハーレム主人公ではもう、物足りない場面に移行している。

　だから竜崎は、もっと成長しなければならないのだ。

　覚醒はまだ完全じゃないのだから――