霜月さんはモブが好き

第二百五十五話 腐れかけた幼馴染

　――まんまとやられてしまった。

『このままだと、病んじゃうんじゃないかな？』

　メアリーさんはそう言い残して、この場を去っていった。

　いきなり出てきて、散々場をかき回したかと思ったら、挙句の果てには最悪の置き土産を残して、自分はさっさと帰っていく。

　梓がようやく落ち着いてきた頃合いだというのに……メアリーさんのせいで、またしても不安定になりそうだ。

　本来であれば、一刻も早く彼女のそばにいてあげなければならないのだろう。そうしないと、かつてのように梓は苦しんでしまうかもしれない。

　でも、それをするには、目の前の彼女があまりにも可哀想だった。

「結月……」

　北条結月。

　綺麗な長い黒髪が良く似合っている、美少女『だった』。

　でも今は、美少女と形容するにはあまりにも状態が酷すぎる。

　こんな彼女と出会ってしまったのは、やはりメアリーさんの策略なのだろう。

　できれば、会いたくなんてなかった。

　もう俺にとっては赤の他人だ。

　幼馴染ではあるけれど、関係のない人間である。

　それなのに……放っておけないのは、やっぱり古くからの知り合いだからなのだろうか。

「わたくしは北条結月です。北条結月、今年で１７歳になります」

　いきなり自己紹介を始める結月。

　先程から感じていたのことなのだが……少し、会話がかみ合っていない気がする。

「幸太郎さん、夕食は食べましたか？」

「え？　ああ、うん……」

「そうですか。わたくし、そういえば蚊に刺されてしまって、かゆいです」

　……話題も飛ぶし、俺の返答に対するリアクションも薄い。

　よくよく見ると目も虚ろで、髪の毛もボサボサで、肌の色も悪かった。体もそわそわと動いているし、無意識なのか先程から指の爪を噛んでいる。

　そういえば、幼い頃の結月には指をしゃぶるクセがあったことを、ふと思い出した。

　俺と彼女がまだ幼い頃の話だ……あれから成長して、そんなクセがあったことさえも忘れていたのに、どうして再発してしまったのだろう。

　こんなの、結月じゃない。

　俺の知っている北条結月はもっと清潔で、落ち着いていて……余裕のある少女だった。

　それなのに、彼女は激変していた。

「あら？　そういえば先程、誰かいたような気がします」

「……気付いてなかったのか？」

「え？　やっぱり、どなたがいたのですか？」

　メアリーさんのことも、彼女には見えていなかったらしい。

　それくらい追い詰められていて、視野が狭くなっているのだろう……今の結月には、見たいものしか見えなくなっている。

　そしてその対象には、俺がいる。

　メアリーさんは見えていなかったみたいだが……北条結月は、中山幸太郎をしっかりと視認しているのだ。

（なんで、俺が見えている……？）

　入学式の日、竜崎龍馬に恋した結月は、その日から俺の事が見えなくなったように関係性を断った。

　あれ以降、たびたびすれ違うこともあったが、やはり会話することは少なかった。

　でも、少し前から……結月は俺のことが見えるようになっている。

　竜崎が自分をモブキャラだと思い込んだくらいからだろうか。

　あの時も少し会話をした。

　そして今も、俺は結月と顔を見合わせている。

　間違いなく、何かがあったのだろう。

　俺を知覚するということは、即ち……過去を懐かしがっている、ということか？

　だったら、今がうまくいっていないとも考えることができる。

　そしてそれが意味することは――竜崎龍馬との間に、軋轢が生まれたということだろう。

　そこまでは、なんとなく分かった。

　でも、ここから先は、まったく分からない。

「幸太郎さん、なんだか顔色が良いですね」

「そうなのか？」

「はい。前はもう少し、透明だったというか……なんて言えばいいのでしょうか。無表情だったことは、よく覚えていますよ？」

「…………」

　なんて返すのが正解なのだろう？

　分からない。今の結月が、どんな言葉を求めているのか、読めない。

　他人の望む自分を演じることには自信があった。

　モブキャラみたいに個性がないから、何色にもなれることが俺の取柄で、だからこそ他者の感情に敏感だった。

　結月のことは幼い頃にずっと一緒だった。兄妹、あるいは姉弟も同然の関係だった。

　だから彼女のことはよく知っているはずなのに……今の結月は、あまりにも酷すぎる。

　どんな言葉をかけても意味がない気がした。

　何を言ったところで、結月は傷つくことしかできないと感じてしまうのだ。

「それでは、夜も遅いので……さようなら、幸太郎さん」

　スッと、結月が俺の横を通り抜けていく。

　だけど、足がもつれていたのか、不意に結月が体勢を崩した。

「危な――」

　慌てて手を伸ばしたが、俺の反応速度では間に合わず。

「あはっ……また、やってしまいました」

　結月は地面に転び、薄汚れたジャージにもう一つ汚れが追加される。

　顔を打ったのか、擦り切れた頬には血がにじんでいて……そんな姿を見てしまうと、胸が痛くなってしまった。

　やっぱり、ダメだ。

　幼馴染だけど、赤の他人だし、関係性だって薄い。

　でも、腐れかけた幼馴染は、あまりにも痛々しくて。

「結月……家、入っていいか？」

　やっぱり、彼女を放っておくことはできなかった――